Существующая с 1987 года традиция, при которой хозяева чемпионатов мира неизменно остаются без золотых медалей, была соблюдена и на этот раз. Увы, сейчас в Москве неудачником турнира стала сборная России, уступившая в полуфинале хоккеистам из страны Суоми 1:2 в дополнительное время. Подопечные Вячеслава Быкова отчасти реабилитировались перед своими болельщиками, победив вчера в матче за третье место шведов -- 3:1. «Бронза» стала повторением нашего успеха двухлетней давности. Шайбы у россиян забросили защитник Алексей Емелин, Сергей Зиновьев, Александр Фролов. «Тре Крунур» накануне во втором полуфинале не справилась с канадцами -- 1:4. Вчера поздно вечером в решающем матче сразились родоначальники хоккея -- «Кленовые листья» и Финляндия.

После триумфальной и безоговорочной победы над чехами в четвертьфинале (4:0) обстоятельства складывались против хозяев чемпионата. Самый главный форсмажор -- травма колена у лучшего бомбардира россиян, ее харизматического лидера и ведущего хоккеиста первой пятерки Алексея Морозова. Несмотря на все свое желание продолжать участие в турнире, игрок казанского «Ак Барса» так и не смог по медицинским показателям принять участие в полуфинале. Его место в основной пятерке занял прибывший из-за океана нападающий «Нью-Джерси» Сергей Брылин. Однако он считается форвардом оборонительного плана. Потеря основного созидателя сборной России оказалась невосполнимой. Неудержимые дотоле в присутствии Морозова его партнеры Данис Зарипов и Сергей Зиновьев в поединке с финнами были заметны на площадке гораздо меньше, нежели в предыдущих встречах.

К проблеме с отсутствием Морозова добавились и еще две травмы, полученные россиянами уже во время встречи с северянами. В первом периоде Шон Бергенхайм грубо атаковал нашего ведущего защитника Андрея Маркова, который попытался вернуться в строй во второй 20-минутке, но так и не смог выйти на лед в заключительной трети матча. В первом периоде получил травму и Петр Счастливый, вынужденный покинуть лед до конца встречи. Вот и получается, что дружина Быкова осталась без трех «осевых» хоккеистов -- основного снайпера и распасовщика; почти незаменимого при реализации численного большинства игрока обороны, способного грамотно подключаться к нападению; и, наконец, без своего капитана.

Поклонники сборной России в дебюте матча радовались недолго. На 9-й минуте за счет индивидуального мастерства и смелого решения Евгений Малкин реализовал большинство -- форвард «Питсбурга» зряче бросил со средней дистанции по воротам Кари Лехтонена. Вместо того чтобы удвоить преимущество после еще одного наказания игрока команды противника, россияне допустили обидную ошибку и позволили действовавшим в меньшинстве финнам организовать стремительную контратаку и отквитаться. От наших защитников убежал вышедший один на один с голкипером Александром Еременко 33-летний Юкка Хентунен, выступающий в швейцарском чемпионате.

До окончания основного времени опасных моментов хватало с избытком. У россиян остро атаковали Илья Ковальчук, Александр Овечкин, Александр Фролов, все тот же Малкин. Увы, тщетно. Финны имели меньше возможностей выйти вперед, но держались достойно, не допуская очевидных ляпов в обороне и периодически тревожа Еременко. По регламенту турнира в случае ничьей после трех периодов овертайм должен длиться десять минут чистого времени, а дальше назначаются буллиты. На предыдущей стадии именно в серии штрафных бросков финны одолели американцев. Везение на их стороне было и в матче с Россией. Когда вроде бы ничто не угрожало нашим воротам, Туомо Руутту на небольшой скорости отправил шайбу в район пятачка, его партнер Микко Койву, на мгновение освободившись от опеки Ильи Никулина, хитрым движением поднял клюку у чуть выкатившегося вперед Еременко и протолкнул каучуковый диск к желанной цели. Гол получился внезапным, нелогичным и повергнувшим в шок хоккеистов нашей сборной. Все надежды на удачное завершение чемпионата разбились в одно мгновение.

«Претензий к своим игрокам у меня нет, -- сказал после матча Быков. -- Все ребята бились как могли. Мне остается только извиниться перед нашими болельщиками, чьи ожидания не оправдались. Не могу говорить о том, что эта встреча была проиграна именно тренером. При многочисленных кадровых потерях я не стал переходить на схему в три звена для того, чтобы не потерять темп. К сожалению, травмы Маркова, Морозова и Счастливого заметно уменьшили полезность наших действий при игре в неравных составах».