Американцам понравилось рвение, с которым йеменский президент Али Абдалла Салех взялся за борьбу с терроризмом. Он дождался конца мусульманского поста Рамадан, а сразу после праздника начал жесткую военную операцию в восточной провинции Маариб, где могли скрываться руководители местного филиала организации «Аль-Каида».

Под прикрытием вертолетов йеменский спецназ, возглавляемый сыном президента, прочесал пару сел в поисках некоего Бен Саниана, сподвижника Бен Ладена. Была задействована пехота, которая понесла серьезные потери -- тринадцать солдат. Из оказавших сопротивление местных жителей погибли пятеро. В этой части Йемена проживают очень воинственные племена, которые враждебно восприняли появление правительственных войск. Как раз в провинции Маариб чаще всего попадали в плен иностранные туристы и дипломаты: их брали в заложники ради давления на правительство, порой всего лишь для разрешения мелких споров.

Здесь также обосновались и йеменцы, воевавшие в Афганистане, причем вместе с однополчанами, выходцами из Саудовской Аравии, Египта, Туниса, Ливии. На родине ветеранов Афганистана ждет тюрьма за экстремистские взгляды. Словом, на востоке Йемена сформировался своеобразный анклав, связанный с афганским штабом Бен Ладена. А некоторые вожди местных племен отнеслись к радикалам с сочувствием.

Йеменские власти давно пытаются покончить с этим интернационалом. По данным арабской газеты «Аль-Хайат», за пять лет из Йемена выслано около 14 тысяч афганских арабов. Но базы экстремистов сохранялись, что и позволило им в октябре прошлого года взорвать американский эсминец, стоявший в порту Адена. Тогда погибли 17 американцев, и в США заговорили о необходимости наказать Йемен за бездеятельность.

Теперь власти рьяно взялись за дело. К высылке готовится еще 500 человек. А укрывающие преступников сами автоматически попадут в их разряд. И хотя загадочный Бен Саниан не пойман, энергичность йеменского спецназа впечатлила даже госдеп США. Там окончательно убедились в решимости Йемена бороться с терроризмом. Похоже, президент Салех отвел от страны американский военный кулак, который после Афганистана хотел бы окончательно добить членов «Аль-Каиды» там, где они еще укрываются.