В будущем граждане России смогут ездить в США без виз, заявил вчера американский генконсул в России Джеймс Петтит. «Важный фактор, по которому определяется, может ли распространиться действие программы визовых исключений на ту или иную страну, -- это низкий процент отказов в американских визах гражданам этой страны. Россия определенно движется в этом направлении», -- отметил дипломат. Он сообщил, что в течение 2006 года неиммиграционные въездные визы в США получили около 126 тыс. россиян, в то время как годом ранее -- 113 тыс. При этом, по данным генконсула, «значительно сократился процент отказов -- с 25% четыре года назад до 11% в настоящее время».

Правда, это по-прежнему намного превышает максимально допустимую долю «отказников» в 3%, которая согласно американскому законодательству позволяет ввести безвизовый режим. Поэтому г-н Петтит отказался конкретизировать сроки перевода России на безвизовый режим: «Пройдет еще какое-то время, прежде чем россияне смогут путешествовать в США без виз». Ссылки генконсула США на значительно снизившийся «отказной» процент выглядят убедительно. Однако на безвизовый режим никак не могут перейти даже самые верные союзники США из числа восточноевропейских стран, в том числе Польша и Чехия. Белый Дом доверяет этим странам принять у себя компоненты национальной системы ПРО, однако впускать их граждан к себе без виз американцы пока не собираются. «Со времени терактов 11 сентября 2001 года ни одна новая страна не была включена в нашу программу визовых исключений», -- сказал консул Петтит.

Как отметила в беседе с «Временем новостей» руководитель пресс-службы Российского союза туриндустрии Ирина Тюрина, «американская виза традиционно была и остается одной из самых труднодоступных для россиян». Она напомнила, что все последние годы США не ослабляли, а лишь ужесточали визовый режим для граждан России. Речь идет о введении посредника между желающим подать заявление на визу и посольством в лице фирмы «Пони-экспресс», регистрирующей заявки и развозящей паспорта с готовыми визами.

Кроме того, заявления на визы принимаются только на английском языке и в электронной форме. «Эта процедура привела лишь к удорожанию процедуры получения визы и удлинила сроки возврата паспортов: теперь даже когда известно, что виза получена, приходится еще два дня дожидаться возвращения паспорта через курьера фирмы-посредника», -- отметила г-жа Тюрина. По ее словам, «нововведение было выгодно лишь самому посольству, так как теперь оно могло не возиться с проверкой правильности поданных документов и с квитанциями об оплате». Кроме того, даже успешное прохождение собеседования отнюдь не означает получения заветной визы. «Иногда американская сторона продолжает рассматривать прошение и после личной беседы с кандидатом», -- сообщила собеседница «ВН».

В настоящее время граждане 27 стран не обязаны получать визу для посещения США, если они намерены находиться в этой стране не более 90 дней с туристическими или деловыми целями. В список входит большинство стран Евросоюза. За исключением Словении все они представляют западноевропейский регион. Не нуждаются в американских визах на трехмесячный срок также граждане Австралии, Японии, Сингапура, Брунея и Новой Зеландии.