Вчера Верховная рада Украины отправила в отставку с поста первого вице-спикера Виктора Медведчука, лидера партии объединенных социал-демократов, поддерживавшей в последние годы президента Кучму. Медведчука, одного из самых влиятельных политиков, называли в числе возможных претендентов на президентский пост в 2004 году. «Я никогда не держался за должность», -- заявил Медведчук после голосования и сразу покинул зал.

У первого вице-спикера не оказалось союзников -- за его отставку с одинаковым энтузиазмом проголосовали и правые, и левые. По словам Георгия Крючкова, одного из лидеров КПУ, коммунисты никогда не забудут Медведчуку, с какими нарушениями «принимался Земельный кодекс». Правые -- «Батькивщина» и оба руха -- ставят в вину уволенному «злоупотребление служебным положением», блокирование рассмотрения законопроектов, направленных на демократизацию общества, и улучшение ситуации со свободой слова. Лидеры этих партий -- бывшие вице-премьер по ТЭК Юлия Тимошенко и премьер Виктор Ющенко, боровшиеся с «теневыми схемами» в экономике, -- причисляли Медведчука и близкие к нему бизнес-группы чуть ли не к личным врагам.

Ростом влияния лидера эсдэков был недоволен и Леонид Кучма. И хотя за несколько дней до отставки Виктор Медведчук заявил, что у него «и мыслей никогда не было» бороться за президентство, между ним и главой государства пробежала черная кошка. Официально вице-спикера уволили, поскольку он «не обеспечил должного выполнения возложенных на него обязанностей». Однако основной пружиной интриги стало обсуждение в СМИ его роли в прошлогоднем «кассетном скандале» -- обнародовании записей из кабинета президента с шокирующими высказываниями Леонида Кучмы, из-за которых так пострадала репутация последнего. Адриан Каратницкий, представитель американской правозащитной организации Freedom House, заявил на днях, что сотрудник одной из американских пиар-компаний, обслуживающих интересы Медведчука, на недавнем выступлении экс-премьера Виктора Ющенко в Фонде Карнеги в Вашингтоне сидел рядом с майором Мельниченко -- тем самым офицером охраны, который записал разговоры президента, а затем передал их для обнародования. И хотя Медведчук отрицал факт найма пиар-компании на Западе и утверждал, что Каратницкий сделал заявление в надежде выведать какие-нибудь подробности о кассетном скандале, Леонид Кучма сделал свои выводы.