В Белграде завершился чемпионат Европы среди мастеров маленькой ракетки. Турнир стал самым удачным для нашей сборной за весь постсоветский период. Награды завоеваны в пяти из семи видов программы, причем с медалями из сербской столицы улетело большинство из десяти российских участников. Главным героем «Евро-2007» воскресным вечером стала Светлана Ганина, которая вместе с Викторией Павлович из Белоруссии выиграла континентальный титул в парном разряде. Женская сборная страны (Ганина, Оксана Фадеева, Ирина Палина, Ирина Котихина, Юлия Прохорова) ранее завоевала «серебро», «бронзу» в одиночном разряде получила Котихина, такой же результат показала пара Мазунов -- Смирнов. В миксте Федор Кузьмин и Фадеева заняли второе место, все тот же Смирнов в компании с венгеркой Кристиной Тот заслужил «бронзу».

На предыдущем чемпионате Европы-2005 в датском городе Орхусе в активе сборной России было только два с половиной комплекта бронзовых наград. В мужском парном разряде до полуфинала дошли (матч за третье место не проводится) Смирнов и Мазунов, в женском --- Ганина и Палина. Смирнов вместе с Тот тогда также взошел на нижнюю ступень пьедестала почета в миксте. «Золота» же у нас и вовсе не было с 1994 года, после победы женской сборной в командном турнире.

Прогресс за два сезона наблюдается более чем очевидный, хотя фактически этот подъем отечественного настольного тенниса начался в мае прошлого года, когда национальную федерацию вида спорта возглавил министр транспорта Игорь Левитин, при помощи которого удалось создать для спортсменов сборной практически оптимальные условия подготовки к важнейшим международным турнирам.

Успех россиян особенно ценен тем, в Белграде за почти все ведущие европейские команды выступали натурализованные китайцы, то есть выходцы из страны, которая является безоговорочным законодателем мод в мировом пинг-понге. Азиаты на прошедшем чемпионате защищали цвета огромного количества сборных. Это Австрия, Болгария, Испания, Франция, Германия, Хорватия, Венгрия, Италия, Люксембург, Голландия, Норвегия, Польша и Португалия. Наша команда традиционно использовала исключительно доморощенных игроков.

Финал женского парного разряда на турнире был предпоследним поединком, вершила же чемпионат решающая встреча в личных мужских соревнованиях. Встреча немца Тимо Болла и белоруса Владимира Самсонова при всей своей привлекательности интересовала российскую делегацию куда меньше, чем сражение тандема Ганина -- Павлович против венгерок Кристины Тот и Георгины Пота. Во всех парных турнирах матчи проводятся до трех выигранных сетов только до четвертьфинала, а с этой стадии отношения выясняются уже в максимальном формате. Ганиной и Павлович пришлось провести все семь допустимых регламентом партий.

Поединок проходил с запредельным драматизмом развития событий, отраженным и в цифрах итогового счета -- 4:3 (11:7, 3:11, 14:12, 7:11, 8:11, 11:9, 11:9). В последней партии Павлович и Ганина заставили изрядно поволноваться поклонников настольного тенниса из соседних стран бывшего СССР -- девушки вели 4:1, 8:4 и едва не позволили мадьяркам перевести концовку на баланс -- 8:7, 10:9. Решающее очко Виктории и Светлане, к счастью, добыть все же удалось. Белорусам, у которых есть такой легендарный мастер, как Владимир Самсонов, может, и не привыкать к большим победам, а для российской сборной чемпионство Ганиной -- знаковая победа, означающая вкупе с валом медалей в других дисциплинах возрождение великих традиций отечественного настольного тенниса.

В женском парном разряде с 2002 года европейский титул никому не отдавали хорватка Тамара Борош и румынка Микаэла Штефф. На этом чемпионате румынская спортсменка уже не выступала. Оставшись без партнерши, Борош предпочла сосредоточиться только на игре в одиночном разряде и командном турнире. Павлович и Ганина на пути к «золоту» в первых двух раундах соревнований выбили из борьбы соперниц из Польши и Швеции, а затем им пришлось огорчить Котихину и Палину. Возможно, если бы жребий был более благосклонен к россиянкам и эти две пары не пересеклись на дальних подступах к финалу, в копилке нашей сборной появился бы еще один комплект наград.

---

Результаты. Чемпионат Европы. Личные соревнования. Одиночный разряд. Мужчины. 1. Болл (Германия). 2. Самсонов (Белоруссия). 3. Овчаров (Германия), Мазе (Дания). Женщины. 1. Ни Кся Лян (Люксембург). 2. Ли Чжао (Голландия). 3. Виктория Павлович (Белоруссия), Котихина (Россия). Парный разряд. Мужчины. 1. Болл -- Шусс (Германия). 2. Блащик (Польтша) -- Тань Жуй Ву (Хорватия). 3. Мазунов -- Смирнов (Россия), Шлагер (Австрия) -- Чила (Франция). Женщины. 1. Ганина (Россия) -- Виктория Павлович. 2. Тот -- Пота (Венгрия). 3. Возик -- Ву Цзядуо (Германия), Стефанова -- Тань-Монфардини (Италия). Микст. 1. Каракашевич (Сербия) -- Паскаускене (Литва). 2. Кузьмин -- Фадеева (Россия). 3. Смирнов -- Тот, Паши -- Пота (Венгрия).