В понедельник городская избирательная комиссия Волгограда выдала первое удостоверение кандидата на пост главы администрации Волгограда депутату Государственной думы Василию Галушкину. А один из подававших заявление, руководитель музыкального ансамбля Михаил Гребенников, добровольно снял свою кандидатуру. Видимо, чтобы не мешать однофамильцу, коммунисту Роману Гребенникову, шансы которого намного выше. При этом одного явного фаворита в предвыборной гонке нет.

В Волгограде кандидаты на кресло мэра областного центра собрались побить все рекорды. По данным городского избиркома, на субботу, 24 марта для участия в выборах зарегистрировался уже 21 человек (теперь, после отказа г-на Гребенникова, осталось 20). Чтобы продолжить гонку, девятнадцати из них нужно будет внести денежный залог в размере более миллиона рублей или собрать одиннадцать с половиной тысяч подписей горожан. Единственный кандидат, освобожденный от этих "повинностей", -- Василий Галушкин, поскольку он официально выдвинут партией, "Единой Россией".

Помимо него в списках избиркома есть представители и других партий -- КПРФ и «Справедливой России», однако все они не были делегированы своими партиями и значатся как «самовыдвиженцы». В городе после завершения подачи заявлений на участие в выборах разгорается нешуточная борьба. Если раньше претенденты позволяли себе лишь изредка косвенные намеки на прегрешения своих конкурентов, то сейчас обвинения приобретают более конкретный характер.

Однажды депутат областной Думы, а сейчас уже кандидат в мэры Андрей Попков пришел на заседание областного законодательного собрания обвернутый в алое бархатное знамя и в боксерских перчатках, чтобы вызвать на дуэль другого депутата и кандидата на пост главы города, своего бывшего товарища по КПРФ Романа Гребенникова. (Попков вышел из состава Компартии из-за разногласий с местным партначальством). «Товарищ» в тот день, на свое счастье, заседание пропустил.

Роман Гребенников считается одним из основных претендентов на пост мэра. Такими же шансами возглавить администрацию города-героя обладают депутат Госдумы, кандидат от партии «Единая Россия» Василий Галушкин, имеющий значительный опыт административной работы, руководивший районом, работавший на постах вице-мэра и вице-губернатора. Генсовет партии рекомендовал Галушкину выдвинуть свою кандидатуру, а после долгого раздумья местная партконференция утвердила его в качестве официального кандидата. На конференции было решено, что в случае победы г-на Галушкина кресло вице-мэра должен будет занять другой член «Единой России», Владимир Попов.

Также на пост мэра могут реально претендовать глава концерна «Диамант» с сетью одноименных торгово-развлекательных заведений Олег Михеев, недавно вступивший в «Справедливую Россию» и подавший ради победы на выборах в отставку с должности исполняющего обязанности главы администрации города Роланд Херианов. Последний для создания себе положительного имиджа в полной мере использовал административный ресурс. Бывший и.о. мэра раздавал подарки, жилищные сертификаты и награды волгоградцам, почти ежедневно появляясь на канале муниципального телевидения.

Каждый из названных фаворитов на страницах симпатизирующих им газет со ссылкой на солидные социологические службы занимал лидирующие места в опросах, что дает повод усомниться в точности этих рейтингов.

Некоторые из кандидатов, трезво оценивая свои шансы стать градоначальником, свою предвыборную кампанию стараются использовать для политической раскрутки на предстоящих выборах в Государственную думу. Однако большинство из оставшихся подали заявления, что называется, «для мебели», стараясь оттянуть голоса у конкурентов основных кандидатов, чтобы потом отдать их кому-то из победителей первого тура, если понадобится второй.

Каждый из основных претендентов определил конкретные направления, развивая которые надеется расположить к себе горожан. Кто-то увлекся социальной темой, кто-то -- борьбой с нищетой, кто-то считает себя докой в разрешении проблем ЖКХ. В городе со дня ареста весной прошлого года по трем статьям УК РФ бывшего мэра Евгения Ищенко работает несколько пиар- контор из Ростова-на-Дону, Перми и т.д. Не проходит и дня, чтобы в почтовых ящиках волгоградцев не появлялись бесплатные газеты то одного, то другого кандидата. Их сопровождают поздравительные письма и буклеты. Правоохранительные органы пока воздерживаются от характеристик кандидатов на кресло мэра Волгограда, однако компрометирующая информация на некоторых соискателей просачивается в местные средства информации.

Выборы главы администрации Волгограда назначены на 20 мая. А 30 мая исполнится ровно год с того дня, как город-герой живет без полноценного градоначальника. За этот период в Волгограде прошла череда задержаний и арестов местных чиновников, многие из которых уже осуждены за мошенничество и превышение служебных полномочий. В скором времени ожидался приговор и по делу Евгения Ищенко. Но из-за того, что он сказался больным, очередное судебное заседание было перенесено на конец марта. По словам одного из заключенных, находившихся в этот год в СИЗО №1, условия содержания бывшего мэра более чем удовлетворительные. И он даже не теряет связь с внешним миром -- несколько раз при проверках у Ищенко изымались сотовые телефоны. Поговаривают также о наличии в платных камерах евроремонта и спортивных тренажеров. (В следственном изоляторе есть три категории платных камер -- 5, 10 и 20 тыс. руб. в месяц).