Впервые в российской истории сразу два наших мужских клуба вошли в число восьми сильнейших команд континента. И действующие обладатели чемпионского звания Евролиги УЛЕБ армейцы, и столичные динамовцы вышли в четвертьфинал нынешнего розыгрыша. «Красно-синие» сделали это досрочно, и вчерашний матч против сербского «Партизана» (игра завершилась поздно вечером по московскому времени) для москвичей не имел никакого спортивного значения, а «бело-голубые» добыли заветную путевку в драматичном сражении против «Бенеттона» (Италия) -- 68:65 в дополнительной пятиминутке.

По регламенту Евролиги УЛЕБ в последнем туре матчи смежных групп должны начинаться в одно и то же время. Однако в данном случае директора Союза баскетбольных лиг Европы проявили чересчур формальный подход. Что-то конкретное относительно выхода в плей-офф решалось только в московском матче, и динамовцы обращались с просьбой провести игру пораньше. Ведь для болельщиков выбираться около полуночи из Крылатского, где толком нет никакого общественного транспорта, крайне проблематично. Однако просьбы руководства «бело-голубых» остались без внимания. Нелишне вспомнить, что когда в аналогичной ситуации оказались армейцы, только это произошло на финише первого группового этапа, им разрешили начать не имеющий турнирного значения матч с турецким «Фенербахче» не в 21.24, а в 20.15, как и просили «красно-синие».

Встреча «Динамо» и «Бенеттона» стала дуэлью уже пятый год работающего с клубами нашей страны серба Душана Ивковича и наставника сборной России Дэвида Блатта, возглавляющего коллектив из Тревизо. Первая половина игры осталась за гостями -- к большому перерыву они лидировали с разницей в 12 очков. Затем Блатт потерял управление игрой и подопечными, откровенно провалившими третью четверть. Разбросался грек Антониос Фоцис, динамовцы набрали 13 (!) безответных очков, баскетболисты из Тревизо демонстрировали полную беспомощность в атаке. Так и возродилась интрига в этом поединке, которая поддерживалась все оставшееся время.

Оба динамовских грека выдали великолепный матч. Все тот же Фоцис успешно действовал в концовке четвертого периода, когда сократил трехочковое отставание за минуту благодаря настойчивости под щитом. В итоге Антониос набрал 22 очка, его коллега по сборной Греции Лазарь Попандопуло к 24 очкам добавил 11 подборов. В течение матча ничем особенным не выделялся больше просидевший на скамейке запасных американец Энди Гилл, но именно он под занавес овертайма точно исполнил бросок из-за шестиметровой линии, фактически снявший вопрос о победителе матча. Другой динамовский баскетболист из США Тайкуон Дин, заменивший в составе травмированного Трэвиса Хансена, сыграл довольно бестолково. Он с каким-то маниакальным упорством обстреливал и обстреливал кольцо соперника с дальней дистанции, не желая придумать что-то другое. Восемь бросков с дуги, и все мимо цели!

Статистика матча весьма показательна. Динамовцы, как и положено, заявили дюжину игроков (в том числе семь россиян), на площадку выходили все пять легионеров и пять наших баскетболистов, но из 68 очков иностранцы набрали 65. Только один точный бросок сделал экс-игрок НБА и едва ли не лидер нынешней сборной России Сергей Моня плюс еще очко со штрафного на счету Юрия Васильева. При таком раскладе выдавать выход «Динамо» в четвертьфинал Евролиги как достижение российского баскетбола в целом, наверное, не совсем верно.

Фоцис установил рекорд Евролиги по подборам -- 24. Это на один больше, чем у Мирсада Туркана во время его выступлений в ЦСКА (сезон-2001/02, матч против сербской «Будучности»). Перепады в игре Фоциса удивительны. В предыдущей встрече, которую динамовцы на выезде бездарно проиграли испанской «Уникахе», грек принес команде всего два очка и сделал два подбора, хотя провел на площадке 25 минут. Так что совершенно непонятно, чего ждать от Антониоса в матчах плей-офф против его бывшей команды. В «Пао» динамовский форвард провел четыре сезона и в 2000 году в составе афинского клуба стал чемпионом Евролиги.

В четвертьфинальных сериях до двух побед по схеме «1-1-1» встречаются: ЦСКА -- «Маккаби» (Тель-Авив, Израиль), «Панатинаикос» -- «Динамо», «Уникаха» -- «Барселона», «Таугрес» -- «Олимпиакос» (или «Партизан»). Выход белградцев в плей-офф был возможен только в случае его победы над ЦСКА и домашнего поражения греческой команды от «Хувентуда». У «Динамо» задача в предстоящих 3-го, 5-го и, если понадобится, 12 апреля матчах архисложная. Ведь «Пао» является хозяином «Финала четырех» Евролиги.