Едва ли не самой громкой сенсацией Олимпиады стал вчерашний проигрыш в финале соревнований по греко-римской борьбе трехкратного олимпийского чемпиона, супертяжеловеса Александра Карелина. Еще за минуту до окончания дополнительного времени поединка Карелина с американцем Рулоном Гарднером не верилось, что такое может произойти. Но цифры на табло были неумолимы: 1:0 в пользу американского борца...

Все предварительные поединки на Олимпиаде Карелин провел без особых трудностей. В первом же круге он победил одного из главных своих соперников, некогда спарринг-партнера по советской сборной Сергея Мурейко, выступающего под флагом Болгарии. А накануне финальной схватки выиграл и у, казалось бы, основных претендентов на «золото» украинца Георгия Солдадзе и белоруса Дмитрия Дибелки. В финале 33-летний Карелин встречался с 29-летним американцем Гарднером, и поначалу ход поединка не предвещал беды.

Инициатива полностью была на стороне нашего борца, но из-за того, что счет первого раунда был равным, то, согласно новым правилам, соперников поставили в крестообразный захват. Смысл его заключается в том, что победное очко получает тот, кто не разомкнет рук. Карелин отпустил захват первым, за что Рулон и получил единственный балл, подаривший ему в итоге «золото». Потом Александр еще пытался провести прием, но тяжелый американец умело уходил от захвата, правда, и сам активности не проявлял...

На пресс-конференции после схватки обалдевший от счастья Гарднер повторил слова наших тренеров: «В психологическом плане преимущество было у меня. Проиграть Карелину не стыдно, а выиграть у него -- сенсация. Поэтому я и выбрал оборонительную тактику, зная, что собой представляет россиянин. Несколько раз по ходу поединка я находился в трудном положении, и у соперника были шансы на победу, но мне нечего терять».

Действительно, в последние 12 лет Карелин был первым на всех без исключения турнирах. В биографии же его соперника в графе «титулы» стоит пробел. Даже если после этого американец больше ничего и не выиграет, сегодняшняя награда будет главной. Конечно, теперь можно сколько угодно рассуждать о том, что Карелин не в лучшей форме, накануне Олимпиады он сам заявлял, что до Сиднея нужно не одну пару башмаков стоптать, что он стал депутатом Госдумы и политика отвлекала его от полноценных занятий спортом, но... Сан Саныч проиграл.

Кстати, накануне Игр среди наших борцов ходили слухи, что если судьи дадут выиграть Карелину, то все остальные россияне останутся без наград. Вчера двое наших заработали «золото», поэтому с этой точки зрения проигрыш Карелина вполне можно считать и срежиссированным, хотя ход поединка говорил о другом. К сожалению, мнение самого Карелина по этому поводу услышать не удалось. Организаторы пресс-конференции сообщили, что неизвестно, придет ли он к прессе.

«Технически все было просто, -- сказал после неудачи Карелина заместитель главы российской делегации Вадим Панков. -- Международная федерация борьбы долго добивалась изменений в правилах, чтобы всем сестрам дать по серьгам. Чтобы не было на пьедестале только российских спортсменов, чтобы борец каждой страны имел шанс на медаль. Все время шел поиск оптимальных форм судейства, которые по сути не выявляли лидера, а напоминали розыгрыш лотерей. Итог этой работы мы увидели сегодня. На мой взгляд, более слабый борец, проводя схватку пассивно, получил выигрышное очко в весьма сомнительной ситуации. По правилам тот, кто выходит из захвата первым, получает предупреждение, и балл дается его сопернику. Так вот, первым вышел из захвата американец, когда поднял высоко руки. И судья на ковре дал победный балл именно нашему борцу. Но два боковых арбитра с его мнением не согласились, они взяли за основу более яркий момент встречи -- разрыв захвата. Похоже, эта Олимпиада войдет в историю спорта как «Игры крушения гигантов». Ко мне подходили коллеги из Польши, Финляндии, которые говорили, что поражение Карелина, а именно так расценивалась Сашина серебряная медаль, -- большая трагедия для всей греко-римской борьбы».

А ведь незадолго до Олимпиады Гарднер специально приезжал в Подольск на турнир памяти Ивана Поддубного, но встретиться в очном поединке с Карелиным ему не удалось. После сбора на Алтае наш чемпион простудился и температурил, поэтому тренеры, чтобы не рисковать, запретили ему выступать. Тогда в Подольске Гарднера усложил на лопатки молодой борец Юрий Патрикеев. Видно, американцу урок русского пошел впрок.

«Конечно, я боялся Карелина, -- сказал Гарднер. -- Но сумел настроиться на встречу, тем более что тактику российского борца изучил хорошо». Думать, что Карелин не настраивался на этот поединок, бессмысленно и наивно. Карелин никогда не думал о проигрыше и именно по этой причине отказался на Олимпиаде нести флаг страны. «Я должен как следует подготовиться, -- говорил он накануне соревнований. -- Всем известно, как выступила наша команда на Играх в Атланте, выиграв одну золотую и две бронзовые медали. Мы должны улучшить счет». С нынешней Олимпиады сборная России возвращается с четырьмя наградами, из которых две золотые. Но карелинского «золота» среди них нет...