В спортивном комплексе Военно-космической академии имени Можайского в Санкт-Петербурге прошел 57-й лично-командный чемпионат России по настольному теннису, по итогам которого был сформирован состав сборной страны для выступления в столице Сербии Белграде. Континентальное первенство состоится с 25 марта по 1 апреля, а уже в следующем году соревнования лучших мастеров маленькой ракетки из Старого Света примет город на Неве.

Мужской чемпионат в Питере подарил многочисленным болельщикам несколько неожиданностей из разряда приятных. В отсутствие выступающих за зарубежные клубы Алексея Смирнова, лучшего из россиян по рейтингу Международной федерации настольного тенниса (ИТТФ), и знаменитого ветерана Дмитрия Мазунова фаворитом считался Федор Кузьмин. Однако на подступах к финалу Кузьмина сенсационно переиграл Григорий Власов, представляющий Екатеринбург. Несколько лет назад у него не сложились отношения с местными спортивными властями, и уралец был вынужден уехать для совершенствования профессионального мастерства в Италию. Устроиться на Апеннинах талантливому игроку помог вице-президент Европейского союза настольного тенниса Юрий Посевин, причем в судьбе Рубцова принимал участие и сам глава ЕТТУ итальянец Стефано Боси.

В Северной Пальмире Власов победил Кузьмина со счетом 4:1 (11:4, 9:11, 11:9, 11:3, 11:5), но в финале автор сенсации уступил москвичу Игорю Рубцову. «Бронза» досталась Кириллу Скачкову из Новокузнецка и Артуру Григорьеву (Костомукша). Кузьмин после классификационных матчей остался лишь пятым. Впрочем, это не помешало Федору получить место в составе сборной России, куда также вошли Смирнов, Мазунов-младший, новоиспеченный чемпион страны Рубцов и Скачков. Что же касается Власова, то он будет тренироваться с национальной командой с прицелом на майский чемпионат мира в Загребе (Хорватия).

Жеребьевка первенства Европы уже состоялась, и на ней присутствовало 70 журналистов из разных стран. Наша мужская сборная в премьер-дивизионе, включающем 16 команд, в первом раунде плей-офф сыграет с поляками, а в случае успеха в четвертьфинале встретится с победителем пары Словакия -- Австрия. И наши девушки начнут соревнования также с Польшей, а далее будут противостоять сильнейшему в паре Голландия -- Чехия.

В женском первенстве России Юлия Прохорова (Москва) в финале взяла верх над Еленой Абаимовой (Нижний Новгород), бронзовые награды достались Анне Тихомировой (Самара) и москвичке Анне Козловской. Из них место в сборной гарантировала себе Прохорова, компанию ей в Белграде составят двукратный бронзовый призер чемпионатов Европы (2002, 2003) Светлана Ганина, обладательница Кубка мира-1994 Ирина Палина, финалист питерского этапа серии «Про Тур»-2005 Ирина Котихина и первая ракетка страны по национальному рейтингу Оксана Фадеева.

На чемпионате страны также были разыграны награды в парных и смешанном разрядах, определены победители командных турниров, где доминировала Москва-1. В отличие от предыдущих таких соревнований нынешнее первенство прошло на более высоком организационном уровне. С тех пор, как в мае прошлого года Федерацию настольного тенниса России (ФНТР) возглавил министр транспорта Игорь Левитин, турнирам внутреннего календаря стало уделяться повышенное внимание. Вместе с тем ФНТР продолжает проявлять большую инициативу и на международном уровне. Так, между ФНТР и ЕТТУ уже достигнута предварительная договоренность о проведении в Казани летнего супертурнира, который пока условно называется «Топ-8». В нем примут участие самые титулованные игроки Старого Света. Есть идея увеличения числа российских турниров в престижной серии «Про Тур».

Недавно в Верхней Пышме Свердловской области прошел первый международный турнир «Открытый чемпионат Урала UGMK Ural Open». В церемонии открытия соревнований принимали участие Левитин и Боси, губернатор области Эдуард Россель. Глава ЕТТУ оценил высочайшую организацию этого турнира и еще раз выразил уверенность, что чемпионат Европы 2008 года в Санкт-Петербурге пройдет на очень солидном уровне.