«Чемпион мира в стометровке стартует вместе со всеми. А по-вашему получается, что он может бежать с отметки в 90 метров?» -- съехидничал тогдашний президент МОК Самаранч в адрес президента ФИДЕ Илюмжинова после первого чемпионата мира по нокаут-системе. Тогда победитель многоступенчатого отбора Виши Ананд должен был играть финальный матч с Анатолием Карповым, и это решение критиковал весь шахматный мир.

В 4-м чемпионате демократия была восстановлена и все участники стартовали с одной отметки. Правда, согласие Карпова пришлось оплатить, о чем он сам обмолвился накануне 1-го раунда в телепрограмме «Доброе утро». Вечер же оказался для Карпова недобрым: супергроссмейстер проиграл матч малоизвестному китайцу Жанг Песьяну. Демократия показала 12-му чемпиону мира свою оборотную сторону. Трагедия великого шахматиста состояла не в самом факте проигрыша, а в качестве игры. После бесцветных ничьих в двух основных партиях он сломался и в тай-брейке -- быстрой игре (игрокам дается по 20 минут на партию с добавлением по 10 секунд на каждый ход), где в последние годы был еще силен.

Поражение Карпова не только насторожило его преемников на шахматном троне, но и утвердило их в решимости бойкота нокаут-системы. «После поражения Карпова я в этой системе не играю», -- заявил Владимир Крамник. Категоричен был и Гарри Каспаров: «Ужасный конец великой карьеры». И все же на неудачу Карпова можно посмотреть иначе. В отличие от критиков он в свои 50 лет не испугался играть с молодыми. И этим завоевал себе множество новых поклонников. Мужество на Руси ценится.

Не выдерживают ударов нокаут-системы и более молодые. После 2-го раунда покинули турнир один из его фаворитов Петер Леко и полуфиналист предыдущего чемпионата Александр Грищук, который проиграл чемпиону России Александру Мотылеву.

Сенсацией стало поражение в первой же партии победителя предыдущего чемпионата Виши Ананда от малоизвестного француза Оливье Тузана, попавшего на чемпионат по результатам отбора через Интернет. К удивлению зрителей, представитель Интернета мгновенно рассчитал последствия жертвы, предложенной Анандом. Эта партия перекликалась с событиями, происходившими в партии Морозевич -- Зеляков. Здесь гроссмейстер, имеющий 4-й рейтинг в мире, не смог одолеть безрейтингового кандидата в мастера, также попавшего на турнир через Интернет. «Какая-то мистика! Сделать подряд столько точных ходов в защите может только машина!» -- возбужденно говорил Александр. Вторые же партии фаворитов резко контрастировали с первыми: Зеляков показал абсолютно беспомощную игру и проиграл, едва выйдя из дебюта, уверенно победил и Ананд. Может быть, это объясняется тем, что игроки стали подвергаться металлоконтролю. Некоторые искатели истины проверили игру интернетчиков и с помощью игровой программы Fritz-6. Их ходы в первых партиях полностью совпадали с рекомендациями мощного компьютера.

Чемпионат мира ФИДЕ ежедневно посещает около тысячи зрителей. В минувшую субботу возле касс Кремлевского дворца происходили любопытные события. Собравшимся болельщикам отказывались выдавать бесплатные билеты, предлагая идти в Колонный зал на матч Крамник -- Каспаров (где их стоимость -- от 100 до 500 рублей). Видимо, таким образом кто-то пытался поднять престиж альтернативного шахматного действа. Выдача билетов началась лишь после активного воздействия на администрацию касс.

Владимир Крамник и Гарри Каспаров разыгрывают в рамках мемориала Ботвинника 500 тыс. долларов. Им предстоит сыграть четыре партии в классические шахматы, шесть -- в быстрые и десять -- в блиц. После потери шахматной короны Каспаров рвется в бой. В этом сезоне он выступал успешнее своего противника, по-прежнему возглавляет рейтинг-лист ФИДЕ и жаждет реванша. Тем не менее Владимир Крамник практически единственный представитель шахматной элиты, который не уступает Каспарову в единоборстве. Показателен их личный счет в шахматном «троеборье». В классических шахматах и блице перевес у Крамника: соответственно 5 побед, 4 поражения, 31 ничья и 9 побед, 7 поражений, 12 ничьих, а в быстрых шахматах ведет Каспаров (6 побед, 5 поражений, 19 ничьих). Первая партия продемонстрировала миролюбие игравшего белыми Крамника -- ничья на 18-м ходу.