В чемпионате мужской суперлиги сыграны матчи восьмого тура, после которых произошла смена лидера. Казанское «Динамо-ТТГ» потерпело сокрушительное поражение в Одинцово от местной «Искры» и уступило первую строчку «бело-голубым» из столицы.

Клуб из столицы Татарстана в минувшее межсезонье проявил наибольшую активность на трансферном рынке. Из белгородского «Локомотива-Белогорья» в Казань перешли игроки, много лет подряд находившиеся на ведущих ролях в национальной сборной, -- связующий Вадим Хамутцких, доигровщики Сергей Тетюхин и Александр Косарев. Из столичного «Динамо» прибыл блокирующий Андрей Егорчев, весной 2004 года получивший звание MVP «Финала четырех» Лиги чемпионов. И наконец, казанцы укрепились двумя волейболистами из США, выступавшими в рядах второй команды Европы «Ираклис» (Греция), -- диагональным Клэйтоном Стэнли и связующим Ллоем Боллом. По некоторым данным, суммы сезонных контрактов отдельных игроков являются беспрецедентными в мировом волейболе. Учитывая эти знаковые приобретения, а также то, что «Динамо-ТТГ» не участвует в еврокубках и может полностью сосредоточиться на внутренних соревнованиях, казанцы считались едва ли не главным фаворитом чемпионата России.

Однако на деле с этой командой пока происходит примерно то, что случилось с хоккейным «Ак Барсом» в период локаута в НХЛ во время сезона-2004/05. Тогда в команде Зинэтулы Билялетдинова были собраны многие звездные хоккеисты из заокеанской лиги, как россияне, так и североамериканцы. Но «белые барсы» прекратили борьбу за медали уже после первого раунда плей-офф, зато на следующий год, выступая уже без громких имен, стали чемпионами страны.

Волейболисты «Динамо-ТТГ» в этом сезоне один серьезный турнир уже проиграли. На предварительном этапе Кубка России подопечные Виктора Сидельникова уступили одинцовской «Искре» и не вышли из группы в «Финал четырех». Если тогда казанцы на площадке родного «Баскет-холла» потерпели поражение в четырех партиях, то субботний разгром в матче с подмосковной командой на ее площадке получился унизительным -- ни малейшего намека на равную борьбу и на достойное сопротивление. Руководимая Сергеем Цветновым «Искра» в этом сезоне с таким крупным счетом даже аутсайдеров не обыгрывала -- 3:0 (25:17, 25:19, 25:14). Наглядный пример того, что собранные в одной компании звезды не обязательно становятся слаженным коллективом.

Казанцы заметно усложнили борьбу за победу в регулярном чемпионате и соответственно за преимущество своей площадки на всех стадиях плей-офф. По потерянным очкам они идут вровень с «Искрой» и столичным «Динамо», но имеют относительно одноклубников худшее соотношений партий. Москвичам осталось провести встречи с «ЗСК-Газпромом» из Сургутского района, клубом НОВА (Новокуйбышевск) и пермским «Прикамьем». Дерзкий «ЗСК-Газпром» в этом сезоне одержал несколько знаковых побед в пяти партиях, в том числе и над участниками еврокубков. Команда Рафаэля Хабибуллина может потрепать нервы и «бело-голубым», но подопечные Владимира Алекно проводят эту встречу на домашней площадке. Есть большие сомнения, что «Динамо» потеряет сеты в матчах с пермяками и волжанами, которые находятся на самом дне турнирной таблицы.

Особняком в восьмом туре стоял матч в Белгороде между «Локомотивом-Белогорьем» и другой командой железнодорожного ведомства из Екатеринбурга. Начиная с 1993 года и до субботнего матча эти клубы в рамках чемпионата страны встречались между собой ровно 70 раз. Ни одна другая пара участников суперлиги не имеет такой богатой истории взаимоотношений. В 1997--2001 годах «Локо-Белогорье» и «Изумруд» четырежды играли друг с другом в суперфинальных сериях. Причем и сейчас обоими соперниками продолжают руководить наставники, бессменно работающие с командами на протяжении всех этих лет -- Геннадий Шипулин и Валерий Алферов.

Первый после долгого перерыва матч за хозяев провел лучший либеро мира Алексей Вербов, больше двух месяцев занимавшийся лечением травмы. С его помощью белгородцы улучшили баланс личных встреч, победив уральцев 3:1 (15:25, 25:12, 25:21, 25:22). Накануне на заседании исполкома Всероссийской федерации волейбола Шипулин добился не менее значимого успеха. Он в тандеме со своим напарником Вячеславом Зайцевым прошел первый тур отбора кандидатов на вакантный пост главного тренера сборной России. У самого успешного наставника сборной за последние 25 лет, ранее уже возглавлявшего национальную команду в 1998--2004 годах, остался один конкурент -- Владимир Алекно (московское «Динамо»). Павел Борщ (новосибирский «Локомотив») свою кандидатуру снял и в заслушивании участия не принимал, а Юрий Панченко («Динамо-Янтарь») из предвыборной гонки выбыл. Слухи о приглашении итальянского специалиста Даниэле Баньоли, работающего с победителем Лиги чемпионов-2006 «Сислеем» (Тревизо), так и остались слухами. Имя нового рулевого сборной будет названо в конце февраля, сразу по завершении «Финала четырех» Кубка России и участием «Локо-Белогорья», «Искры», столичного «Динамо» и новоуренгойского «Факела».