Плоская шкала подоходного налога уже не выглядит столь непоколебимой, какой она казалась еще недавно. Несмотря на переполненность государственных "закромов", наличие профицитного бюджета, отсутствие острых проблем с собираемостью этого налога и при декларируемом желании властей легализовать остающуюся в тени часть зарплаты идея перераспределить доходы богатых в пользу бедных, тем не менее, захватывает все новых сторонников, в том числе депутатов и высокопоставленных чиновников. Законопроект о введении прогрессивной шкалы подоходного налога внесен в Госдуму депутатами фракции «Справедливая Россия» (так со вчерашнего дня называется фракция «Родина»). Одновременно о возможности пересмотра подоходного налогообложения заявил министр экономического развития Герман Греф.

Подоходный налог с плоской 13-процентной ставкой был введен в 2001 году. Президент Владимир Путин тогда пообещал, что налог не будет меняться как минимум десять лет, а в Минфине подтвердили, что идея возврата к прогрессивному налогообложению «даже не рассматривается». Однако некоторое время спустя предложение реформировать плоскую шкалу было озвучено Торгово-промышленной палатой. По словам главы ТПП Евгения Примакова, наиболее обеспеченные граждане могут выдержать и 20-процентный подоходный налог. В качестве «личной» позиции такое же мнение высказывали тогда председатель Совета Федерации Сергей Миронов, предлагавший повысить налоги для богатых, и глава Счетной палаты Сергей Степашин, предсказавший, что уже к 2008--2009 году Россия перейдет к «общепринятой мировой практике: платишь больше -- получаешь больше».

К обсуждению этой темы подключились и депутаты. Два года назад фракция «Родина» предложила сложную четырехступенчатую шкалу, при которой подоходный налог для самых бедных должен был практически приблизиться к нулю, а по мере возрастания доходов достичь 25%. Законопроект так и не смог преодолеть первое чтение, но, как признавались в бюджетном комитете, скорее по причине того, что он был инициирован родинцами, а не потому, что идея не заслуживала обсуждения. Правительство решительно открестилось от подобной затеи, но спустя год, прошлым летом, на Петербургском экономическом форуме эту тему подняли два "тяжеловеса" экономического фронта -- министры Алексей Кудрин и Герман Греф. Они заявили, что хотя в настоящее время плоская шкала является оптимальной, в перспективе она может быть заменена прогрессивной, так как усиливающаяся дифференциация доходов несправедлива и создает социально нестабильный климат.

При этом ни тот ни другой министр не озвучили мысль об экономическом оправдании подобной затеи, чем могла бы, к примеру, послужить ссылка на проблемы с доходами местных бюджетов. И это лишь подтверждало отсутствие финансово-бюджетной потребности такой реформы.

Вчера министр экономического развития Герман Греф вновь подтвердил свой тезис. «Прогрессивная ставка подоходного налога будет введена, это очевидно. Открытым остается вопрос когда», -- заявил он в интервью агентству Интерфакс. Введенная в свое время плоская шкала, по его мнению, уже принесла все дивиденды, в том числе и с точки зрения пиара российских реформ.

На новой волне интереса к идеологии социального равенства вновь намерена сыграть и партия «Справедливая Россия». Авторы нового законопроекта экс-родинцы Александр Бабаков, Иван Харченко и Александр Чуев предлагают пять градаций ставки подоходного налога: малоимущих с доходами до 60 тыс. руб. в год (5 тыс. в месяц) предлагается вообще освободить от налога, доходы от 60 до 120 тыс. руб. облагать по ставке 10%, от 120 тыс. руб. до 1 млн 200 тыс. руб. -- по ставке 13%, от 1 млн 200 тыс. руб. до 3 млн 600 тыс. руб. -- по ставке 20%, а «сверхдоходы» свыше 3 млн 600 тыс. руб. в год (250 тыс. руб. в месяц, или чуть более 9 тыс. долл.) -- по ставке 30%.

По словам авторов законопроекта, такой подход позволит облегчить налоговое бремя беднейших слоев населения. Людей с очень маленькими доходами -- до 5 тыс. руб. в месяц -- все еще очень много в регионах, что, по мнению разработчиков документа, обеспечит проекту закона широкую поддержку. «Граница 5 тыс. руб. выбрана в качестве необлагаемого дохода, потому что таков минимальный прожиточный минимум и такова должна быть минимальная заработная плата», -- уверен депутат Александр Бабаков.

Идея социальной справедливости, озвученная именно в предвыборный год, обеспечит, на взгляд депутатов, их законопроекту более счастливую судьбу, чем выдвинутая два года назад аналогичная инициатива спикера сената Сергея Миронова. Правда, в окружении спикера верхней палаты усматривают обратную зависимость, уверяя, что лишь используя «Справедливую Россию» в виде локомотива, экс-родинцы получили шанс провести подобную идею.

Но вне зависимости от того, какая именно политическая сила будет лоббировать законопроект о введении прогрессивного налогообложения, адептов идеи достижения социальной стабильности и равенства путем ликвидации плоской шкалы подоходного налога становится все больше. Прежде всего потому, что такая идея как нельзя лучше подходит для бойкого политического лозунга. Без ответа, правда, остается вопрос, насколько улучшат социальный климат манипуляции с подоходным налогом, плоская шкала которого, казалось, вводилась «всерьез и надолго», и служила даже поводом для дискуссии в западных странах о возможности ее заимствования. У такой налоговой "ломки" отсутствуют экономические причины, но явно присутствуют политические, предвыборно-популистские.