Мужская и женская сборные России вчера завершили «осеннюю сессию» отборочного цикла чемпионата Европы-2003. Баскетболисты в Перми выиграли у команды Словении ... и теперь проведут последние два матча первого круга 23 января в Англии и 26 января в Италии. Девушки в Вологде взяли верх над финками и теперь сыграют встречи второго круга ровно через год.

Таким образом, мужская команда под руководством наставника казанского УНИКСа Станислава Еремина одержала победы во всех трех матчах. Начали наши с разгрома чехов в столице -- 109:78, а затем переехали в Пермь, где одолели португальцев -- 90:77 и словенцев.

В матче с чехами состоялось сразу три возвращения: снова надели майки сборной игроки пермского «Урал-Грейта» Василий Карасев, Михаил Михайлов и Руслан Авлеев. Но если Карасев и Михайлов самостоятельно принимали решения о своем неучастии в Олимпиаде-2000 и первенстве Европы-2001, то Руслан Авлеев отбывал дисквалификацию за избиение арбитра во время матча еврокубка. Из-за травм отсутствовали снайпер итальянского «Бенеттона» Сергей Чикалкин и саратовец Виктор Хряпа, зато первый официальный матч за сборную провел столичный армеец Николай Падиус. Трио возвращенцев здорово отработало на площадке, набрав на всю компанию 53 очка. Через три дня в Перми солировал Карасев, ставший самым результативным игроком встречи -- 25 очков, а Хряпа смог наконец-то войти в строй. Интересно, что португальцами руководил украинский специалист Валентин Мельничук, которого хорошо знают многие наши тренеры. Россия уверенно лидирует в своей группе, где для гарантии, выходя в финальную часть ЧЕ-2003, ей необходимо занять второе место.

Женскую сборную в первом же матче в Словении поджидало фиаско -- 61:66. Главный тренер команды Вадим Капранов констатировал: «Мы провели самый худший матч за всю историю российского женского баскетбола». Диспетчер сборной Анна Архипова нашла причины неудачи в том, что «команда оказалась неготовой к жесткой игре со стороны соперниц, особенно в обороне, и отсюда такое большое количество потерь». Во втором туре в Вологде наши баскетболистки отвели душу на венгерках, разгромив их с разницей «+48» -- 77:29. Сказалась и сумасшедшая поддержка почти двух тысяч болельщиков, которые расхватали билеты из касс за три дня до игры.

Теперь о самом неприятном. Так и не прибыла в расположение команды центровая Мария Степанова из чешского «Гамбринуса». Капранов сказал, что ему ничего не известно о ее местонахождении. За разъяснениями мы обратились к генеральному менеджеру сборной Александру Болдыреву: «Еще в конце октября мы направили в адрес чешской федерации письмо с просьбой отпустить Степанову на матчи отборочного цикла. Чехи по факсу подтвердили получение документа и дали нам знать, что соответствующим образом проинформировали «Гамбринус». Однако от Степановой так и не было никаких вестей. Это резко контрастирует с тем, как повели себя другие баскетболистки из зарубежных клубов. Архипова, Корстин, Карпова сразу выходили на связь, спрашивали: куда и когда они должны прибыть, чтобы присоединиться к команде. Даже травмированная Баранова из екатеринбургского УГМК добралась до сборной, чтобы пообщаться с девчонками и тренером».

Возможно, Капранов и Болдырев не хотят выносить сор из избы и нагнетать обстановку. С помощью собственных источников нам удалось узнать, что Степанову в эти дни видели в соседней Белоруссии и в одном из российских городов, причем в достаточно праздной обстановке. Думается, что Маша совершила непоправимую ошибку, элементарно прогуляв матчи сборной. Сейчас в команде приличная конкуренция на позиции центровой, прогрессируют Осипова, Калмыкова, Закалюжная, да и Баранова при необходимости может сыграть непосредственно под щитом. Вряд ли после таких «фортелей» Степанова сможет претендовать на место в стартовом составе.