Скоротечной получилась у Николая Валуева третья защита чемпионского титула WBA. Его соперник Джамиль Маклайн в конце третьего раунда подвернул ногу и не смог продолжать бой. Победа была присуждена российскому боксеру, так и не нанесшему за эти три раунда ни одного удара, который бы потряс американца.

Между тем от этого боя ждали многого. Все время, как Николай Валуев выходит на ринг, вокруг спорят: настоящий он чемпион или занял трон благодаря «безрыбью» и своим впечатляющим габаритам? В ночь с субботы на воскресенье в швейцарском Базеле Валуев должен был дать ответ хотя бы на один из этих вопросов -- впервые за долгие годы в соперники россиянину был подобран боксер, сравнимый с ним по размеру. Джамиль Маклайн перед боем весил 121,7 кг, Николай Валуев -- 146, 2 кг. Давно уже у россиянина не было такого небольшого преимущества в весе. Ростом Маклайн тоже вышел, так что Валуеву в этом бою уже не удалось бы ударами сверху вколачивать соперника в настил ринга.

Неудивительно, что бой чемпион мира начал с разведки. В ходе нее Валуев мог заметить, что при всех своих габаритах Маклайн оказался еще и достаточно подвижным: когда россиянину удавалось джебами загонять американца в угол ринга, тот серией коротких ударов в корпус отгонял Валуева и успевал выбираться от канатов в центр ринга. Чемпион мира, в свою очередь, действовал как всегда вдумчиво и не стремился форсировать события. Складывалось впечатление, что свою правую Валуев берег для следующих раундов, когда соперник ужу будет не столь подвижен, и предпочитал действовать левой.

Но вводить в бой резервы не понадобилось. В концовке третьего раунда Маклайн решился на атаку, но, стремясь достать Валуева, перенес немалый свой вес на одну ногу. Левое колено не выдержало, и американец упал на настил ринга, встать с которого уже без посторонней помощи не смог. Как потом установили врачи, у Джамиля оказалась смещена коленная чашечка и повреждены связки коленного сустава. «Ему было ужасно больно, он кричал, -- рассказывал менеджер Маклайна Скотт Хирш, когда его подопечного увезли в больницу. -- Он думал, что боксировал хорошо, и какой сумасшедший конец поединка». Скорее всего, не только поединка, но и всей карьеры -- даже сам 36-летний Маклайн заявил после этого боя, что вряд ли уже вернется на ринг.

Остался недоволен такой развязкой и Валуев. «Я уже приноровился к его манере и думаю, нокаутировал бы его в шестом или седьмом раунде», -- заявил Николай журналистам. Трибуны встретили скоротечную концовку боя свистом. Не такого ждали в Базеле, который впервые принимал бой такого уровня. И только промоутер Валуева Дон Кинг, улыбаясь и по традиции размахивая флажками всех причастных к бою государств, пытался конфуз превратить в триумф. «Это был великолепный бой, потому что Николай так ударил своего соперника, что у того сломалось колено! -- нес все, что приходило в голову, Кинг. -- Николай способен побить любого тяжеловеса в мире -- он освоил коленодробительный удар! Это удар такой силы, что человеческому глазу его просто не увидеть».

Но это всего лишь слова. Дон Кинг как никто понимает, что настоящий нокаут принес бы Валуеву намного больше. Маклайн -- последний соперник, которого команда россиянина могла выбрать для добровольной защиты. Следующим будет уже обязательный претендент на титул Руслан Чагаев. Узбекский боксер провел 23 боя и, не проиграв из них ни одного, завоевал несколько континентальных титулов. Статуса официального претендента Чагаев добился в ноябре прошлого года в бою с Джоном Руизом -- победа над американцем была отдана Руслану судейским решением.

WBA обязала Валуева провести бой с Чагаевым до 15 апреля. Но сейчас в боксерском мире больше говорят не об этом поединке, а о возможном объединительном бое с Владимиром Кличко. Но для начала чемпион мира IBF 10 марта проведет защиту против Рэя Остина. В этот же день обладатель титула WBO Шэннон Бриггс сойдется на ринге «Мэдисон Сквер Гарден» с обязательным претендентом на титул россиянином Султаном Ибрагимовым.

А вокруг четвертого чемпионского пояса разгорается скандал. Штаб Самуэля Питера объявил Дэнниса Раппапорта, промоутера чемпиона мира по версии WBC россиянина Олега Маскаева, что тот ищет боксера, которому мог бы отдать чемпионский титул. «Он пытается продать пояс тому, кто предложит наибольшую сумму, и эти действия, несомненно, не соответствуют званию чемпиона WBC, -- заявил менеджер Питера Иовайло Гоцев. -- Он постоянно повторяет, что действует в интересах бокса, но это просто смешно. WBC предоставил им возможность провести легкую защиту титула в России для того, чтобы заработать какие-то деньги. Сейчас настало время встретиться с обязательным претендентом». Стоит ли напоминать, что обязательным претендентом является как раз подопечный Гоцева?