За тур до окончания первого круга чемпионата Испании состав и число соискателей чемпионского титула и вакансий в еврокубках остался тем же, что и до Нового года. Непродолжительные зимние каникулы явно не пошли на пользу лидерам, которые, словно сговорившись, устроили аттракцион щедрости для клубов, которые на это не очень-то и рассчитывали.

Пример подала «Барселона», которая все никак не может вернуть себе первую строчку в турнирной таблице. Уступили «сине-гранатовые» землякам из «Эспаньола», чего не случалось с ними с 22 декабря 2001 года, и уступили по всем статьям. Не помогло «Барсе» даже возвращение отбывшего дисквалификацию Роналдиньо, старавшегося наладить комбинационную игру. Именно он был ближе всех к успеху в первом тайме, когда со штрафного закрутил мяч в перекладину. Однако после того, как Луис Гарсия открыл счет, «Барселона» как-то разом сникла, и даже гол Савиолы, от которого Франк Райкаард так хотел избавиться перед стартом чемпионата, выглядел случайным. Закономерным же стало то, что «Эспаньол» довел дело до убедительной победы, и, если бы не великодушие его футболистов вкупе с блестящей игрой Виктора Вальдеса, все вполне могло закончиться и разгромом.

Подарком от действующего чемпиона не воспользовалась «Севилья», к которой теперь будет приковано еще более пристальное внимание. И не столько потому, что эта команда посягнула на гегемонию «Барселоны» (кстати, всего лишь 7% испанских болельщиков, опрошенных газетой Marca, считают, что клубу из Андалусии удастся удержаться на первом месте), сколько по причине перехода в нее форварда сборной России Александра Кержакова. Его дебют, планировавшийся на следующий тур, состоялся уже в матче с «Мальоркой», поскольку главный конкурент россиянина за место в основном составе, бразилец Луис Фабиано, отбывает пятиматчевую дисквалификацию.

Помочь своим новым партнерам уйти от поражения Кержаков не смог, что, впрочем, никто в вину ему ставить не собирается; слишком мало времени провел он на поле и слишком уж редко до него доходил мяч. Да что там Кержаков, если лучший бомбардир Примеры, Фредерик Кануте, практически всю игру просидел на голодном пайке, а свой единственный точный удар нанес с 11-метровой отметки.

Отдельного внимания заслуживает и «Сельта», с которой «Спартаку» в феврале предстоит выяснять отношения в рамках 1/16 финала Кубка УЕФА. Пока галисийцы смотрятся, мягко говоря, не слишком впечатляюще, не выигрывая уже семь туров, что является худшим показателем с момента их возвращения в Примеру. Не случайно матч с «Атлетико» в Виго рассматривали как игру не на жизнь, а на смерть, и по тому, что «Сельта» позволяла вытворять на своей половине поля мадридцам, можно было бы признать ее недееспособной. И хотя речь об отставке главного тренера команды Фернандо Васкеса пока не идет, не исключено, что в случае очередного фиаско этот вопрос будет поставлен на повестку дня.

Как и в случае с «Атлетико», у которого едва ли не лучший матч в сезоне провел Фернандо Торрес, признаки выхода из кризиса проявились и у главного клуба Мадрида. Правда, убедительного результата во встрече с «Сарагосой» «Реалу» добиться не удалось, а незадолго до финального свистка из его рук могла упорхнуть и синица, если бы на помощь Касильясу со товарищи не пришла перекладина. А за единственный гол, оказавшийся победным (да и за всю игру тоже), отдельное спасибо следует сказать новобранцу «королевского» клуба Гонсало Игуаину, который сделал все для того, чтобы Рууд ван Нистелроой только подставил ногу, отправляя мяч в сетку.

В то же время «мадридистас» уже готовы забыть про «героев вчерашних дней», первый из которых, Дэвид Бекхэм, уже подписал контракт с клубом из США «Лос-Анджелес Гэлэкси», чьи ряды он должен пополнить в июне. Однако, возможно, Бекхэму придется провести новые переговоры с американцами, поскольку Фабио Капелло объявил о том, что до конца сезона он на этого игрока не рассчитывает. Не входят в дальнейшие планы итальянского специалиста Роналдо и Антонио Кассано, и к лету черный список будет только увеличиваться. Вот только как бы не оказался в нем сам Капелло, которому доверяет лишь половина поклонников «Реала». А тем временем в Англии главный тренер «Челси» Жозе Моуринью каждый день просит приносить ему свежий номер газеты Marca...

---

18-й тур. «Валенсия» -- «Леванте» -- 3:0, «Эспаньол» -- «Барселона» -- 3:1, «Атлетик» -- «Вильярреал» -- 0:1, «Химнастик» -- «Хетафе» -- 1:3, «Осасуна» -- «Бетис» -- 5:1, «Расинг» -- «Реал Сосьедад» -- 1:0, «Рекреативо» -- «Депортиво» -- 1:1, «Севилья» -- «Мальорка» -- 1:2, «Сельта» -- «Атлетико» -- 1:3, «Реал» -- «Сарагоса» -- 1:0. Лидируют: «Севилья» -- 37 очков, «Барселона» -- 35 (17 игр), «Реал» -- 35, «Валенсия» -- 33, «Атлетико» -- 32.