Наблюдатели, которые следят за развитием напряженной политической ситуации на Украине, предрекают скорую развязку. Вот уже несколько месяцев прозападное правительство Виктора Ющенко, которое пользуется поддержкой Вашингтона, ведет «холодную войну» против местных групп влияния. И если до сих пор считалось, что статус-кво может сохраниться до очередных президентских выборов, то теперь в кулуарах поползли новые слухи: Вашингтон якобы требует досрочной отставки Леонида Кучмы.

Известно, что в январе, вскоре после президентских выборов, посол США Стивен Пайфер заявил от имени американской администрации, что Украине дается полгода на проведение реальных экономических реформ. Последовавшие сразу за этим действия Леонида Кучмы, который в своем послании к парламенту объявил войну коррупции и назначил первое в истории страны правительство реформаторов, свидетельствуют: американцы сумели убедить Киев в серьезности своих намерений. Время «икс» истекло в июне, и, судя по тому что Украина так и не получила кредиты МВФ, Вашингтон недоволен. Г-н Пайфер, полномочия которого неожиданно были продлены госдепартаментом, в интервью одной из телепрограмм заявил 24 сентября практически открытым текстом: политическое влияние олигархов слишком велико, оно должно быть ограничено в целях продвижения экономических реформ.

Недовольство Запада усугубляется сомнениями в дееспособности силовых структур, которые по идее как раз и должны быть главной движущей силой в борьбе с коррупцией. Масла в огонь подлили события последних дней. Уже полторы недели не затихает шум, связанный с исчезновением 16 сентября оппозиционного журналиста Георгия Гонгадзе. За несколько месяцев до ЧП он обращался в Генпрокуратуру с заявлением, что за ним установлена слежка. МВД до последнего отказывалось рассматривать политическую версию исчезновения журналиста, а министр внутренних дел Юрий Кравченко так и не явился по этому поводу в парламент. Вчера оппозиционная газета «Грани» фактически обвинила шефа МВД в причастности к исчезновению Гонгадзе (последний связывал давление, которое оказывалось на него в последние месяцы лета, с именем Кравченко). Поскольку г-н Пайфер уже выразил серьезную озабоченность в связи с делом Гонгадзе, эта история, без сомнения, будет иметь продолжение.

Не улучшили репутации президента Кучмы и недавние заявления главы СБУ Деркача (он сам принадлежит к одной из мощных групп влияния) о раскрытии «антиконституционного заговора», предполагавшего осуществление диверсий, в том числе по подрыву Чернобыльской АЭС. Руховец Костенко посетовал, что эта история попахивает поджогом рейхстага, а лидер социалистов Александр Мороз назвал ее «аферой, от начала до конца задуманной СБУ». Если внутри страны заявление органов не восприняли всерьез, то за ее пределами оно имело бурный резонанс. Одного слова «Чернобыль» хватило для того, чтобы послы бросились выяснять, что, собственно, в стране происходит. Спикер Иван Плющ уверил, что ситуация стабильная, а заявления СБУ -- это что-то вроде шутки.

Каждый новый скандал вокруг президента добавляет новые штрихи к имиджу его окружения как очага коррупции и нестабильности и повышает шансы на досрочный уход Леонида Кучмы. Процесс борьбы за трон, который развернулся между его возможными преемниками, толкает Вашингтон на решительные действия. Как считают в политических кулуарах, единственным реальным претендентом на пост президента является премьер Ющенко, которого поддерживает Запад.