Сегодня в Санкт-Петербурге стартует розыгрыш Кубка европейских чемпионов, который завершится в воскресенье. Нашу страну в этом турнире представляет действующий обладатель золотых медалей национального первенства казанский «Ак Барс», руководимый Зинэтулой Билялетдиновым. На предварительном этапе клуб из столицы Татарстана выступает в дивизионе, названном именем известного чешского игрока и тренера Ивана Глинки, вместе со шведским «Ферьестадом» и швейцарским «Лугано». В дивизионе Александра Рагулина силами померяются финский ХПК, чешская «Спарта» и словацкая «Жилина».

Сильнейшая клубная команда Старого Света определяется начиная с сезона 1965/66. Первым обладателем почетного трофея стал чехословацкий ЗКЛ из Брно. Представители Советского Союза в трех стартовых розыгрышах не участвовали. Правда, ЦСКА был заявлен в турнире 1966/67 и должен был начать выступления сразу с полуфинала, однако матчи с финским «Ильвесом» так и не состоялись. После того как армейцы стали постоянными соискателями приза, они шесть раз подряд выигрывали турнир, вплоть до 1974 года, а всего на счету «красно-синих» двадцать таких титулов -- они безраздельно властвовали в Европе еще и с 1978 по 1990 год включительно. Гегемония советских команд была нарушена только один раз, когда в турнире 1976/77 чешский «Польди» (Кладно) одолел столичный «Спартак». Одна победа в активе «Крыльев Советов» (1975), а в российской истории подобного успеха добивались тольяттинская «Лада» (1997), магнитогорский «Металлург» (1999, 2000), омский «Авангард» (2005) и «Динамо» (2006).

Правда, необходимо заметить, что в сезоне 1996/97 Кубок европейских чемпионов последний раз был проведен в привычном многоступенчатом формате, и тогда же параллельно состоялся первый розыгрыш Европейской хоккейной лиги, состав участников которого формировался как по спортивному, так и по коммерческому принципу. ЕХЛ просуществовала до весны 2000 года, после чего в Старом Свете наступил некий вакуум подобных турниров. Разыгрывался лишь Континентальный кубок, но он такого серьезного значения не имел.

Наконец два года назад решено было возобновить состязания лучших клубов континента. Но поскольку в хоккее с шайбой игровой график, как международный на уровне национальных сборных, так и клубный во внутренних чемпионатах, довольно плотный, для Кубка европейских чемпионов был предусмотрен предельно сжатый формат. Весь турнир должен занимать всего несколько дней в начале января каждого года. Принцип отбора команд следующий: в розыгрыше участвуют чемпионы стран, которые занимают первые шесть мест (среди европейцев, естественно) в рейтинге национальных сборных Международной федерации хоккея. Право быть хозяином соревнований на несколько лет вперед получил город на Неве.

Сегодня «Ак Барс» встречается с «Ферьестадом», затем подопечные Билялетдинова получат день отдыха, а 13 января казанцы сыграют против «Лугано». В воскресенье победители дивизионов разыграют титул. Особенность нынешнего турнира в том, что на групповом этапе впервые будет использоваться система начисления трех очков за победу. Раньше выигрыш стоил два очка, ничья -- одно, поражение -- ноль. Теперь в случае равенства сил по итогам основного времени матча команды гарантируют себе по одному очку, далее назначается пятиминутный овертайм (четыре на четыре игрока) и в случае необходимости серия буллитов. Победитель зарабатывает два очка. В финале регламентом предусмотрена дополнительная 10-минутка. Процедура выполнения буллитов следующая. Сначала броски через одного выполняют по три разных хоккеиста от каждой команды. Если никому из сторон не удается склонить чашу весов на свою сторону, противники бьют по одному буллиту до тех пор, пока не выявится чье-либо преимущество. Причем игроки, бросавшие в основной серии, имеют право использовать свой шанс и по второму разу.

Все участники питерского турнира, за исключением «Жилины», на должном уровне выступают в своих чемпионатах. ХПК и «Ферьестад» идут на вторых местах, «Спарта» замыкает первую тройку, «Лугано» находится на четвертой позиции, «Ак Барс» и вовсе уверенно, с отрывом в семь очков от ближайшего преследователя, возглавляет таблицу российской суперлиги. А вот испытывающая финансовые и организационные трудности «Жилина» стоит едва ли не на пороге вылета из высшего дивизиона, занимая после 40 матчей девятое, предпоследнее место.

Казанцы после наступления нового года провели в суперлиге два матча на финише второго круга, победив на выезде «Химик» (3:2) и дома «Локомотив» (4:1). Календарь третьего круга был сверстан исходя из занятых командами мест на промежуточном финише. Чемпионат суперлиги возобновится уже 12 января. «Ак Барс», естественно, этот тур пропускает, но даже в случае участия в финальном матче Кубка европейских чемпионов у казанцев совсем не будет времени на передышку. На вторник у команды Билялетдинова запланирован матч в Челябинске против местного «Трактора».

Задача у хоккеистов из столицы Татарстана в Питере одна -- продолжить победные традиции, заложенные в городе на Неве «Авангардом» и «Динамо», и восстановить престиж нашего клубного хоккея, изрядно пошатнувшийся в конце декабря -- начале января. «Химик» крайне неудачно выступил на старейшем клубном турнире Старого Света Кубке Шпенглера в Швейцарии, где был разгромлен и шведской «Морой» (0:5), и немецким «Айсбереном» (1:4). В итоге лишь четвертое место из пяти участников. Трофей же достался местному «Давосу», который в финале был сильнее команды Канады -- 3:2. Еще более печальным выглядит фиаско омского «Авангарда» на Континентальном кубке в Венгрии. Вторая на сегодня команда суперлиги в решающей встрече кругового турнира четырех не справилась с более чем скромной минской «Юностью» -- 0:1 по буллитам. Фиаско «омских ястребов» резко контрастирует с прошлогодним успешным выступлением тольяттинской «Лады», которая из-за финансовых проблем незадолго до отъезда на Континентальный кубок-2006 потеряла почти всех ведущих игроков, перешедших в составы других клубов. Молодежь Петра Воробьева тогда расправилась со всеми соперниками и привезла трофей на берега Волги.

Из других хоккейных новостей января выделим приятное для российских болельщиков событие. В новом рейтинге юных дарований, по версии базирующегося в Канаде Международного скаутского бюро (ISS), первое место занимает серебряный призер недавнего молодежного чемпионата мира в Швеции форвард Алексей Черепанов, выступающий за «Авангард». Подобные рейтинги ISS служат ориентиром для клубов в преддверии ежегодной церемонии драфта. Так что у Черепанова есть определенный шанс повторить достижения Ильи Ковальчука и Александра Овечкина, выбранных в свое время под первыми номерами на традиционной «ярмарке талантов». Кстати, в топ-15 текущего рейтинга ISS только два игрока, выступающих сейчас по нашу сторону Атлантики. И второй из них тоже россиянин. Это нападающий Максим Майоров из команды высшей лиги «Нефтяник» (Лениногорск).

---

Суперлига

	И	В	ВО	Н	ПО	П	Ш	О
1. «Ак Барс»	36	24	3	3	1	5	146--76	82
2. «Авангард»	36	22	2	4	1	7	118--86	75
3. «Металлург» (Мг)	36	21	1	3	1	10	99--66	69
4. «Химик»	36	21	0	4	1	10	107--75	68
5. «Сибирь»	36	19	2	4	2	9	106--89	67
6. «Салават Юлаев»	36	18	0	9	1	8	98--80	64
7. ЦСКА	36	18	0	3	1	14	108--96	58
8. «Нефтехимик»	36	15	1	5	1	14	87--87	53
9. ХК МВД	36	15	3	1	1	16	109--111	53
10. «Северсталь»	36	16	1	2	0	17	94--92	52
11. «Локомотив»	36	14	1	6	1	14	89--93	51
12. «Лада»	36	13	2	4	0	17	85--89	47
13. СКА	36	13	0	5	2	16	91--103	46
14. «Динамо»	36	13	1	3	1	18	93--103	45
15. «Витязь»	36	10	1	2	3	20	76--103	37
16. «Трактор»	36	9	1	6	1	19	69--97	36
17. «Металлург» (Нк)	36	6	4	7	2	17	67--94	35
18. «Амур»	36	6	1	6	1	22	59--103	27
19. «Крылья Советов»	36	4	1	3	4	24	76--134	21