В Нигерии вчера произошла страшная трагедия, которая, к сожалению, стала не первой для этой 120-миллионной страны, добывающей до 125 млн тонн нефти в год. При взрыве нефтепровода в экономической столице Лагосе погибли сотни людей. Нигерийский Красный Крест не знает, «идет ли речь о 300, 400 или 500 человек», хотя вчера вечером эта организация объявила, что сгорели "не менее 260 человек". Репортеры насчитали до 700 обгоревших до неузнаваемости трупов. В больницы доставлено около 70 человек, многие из них в критическом состоянии.

По мнению властей Лагоса, во всем виновны «вандалы, просверлившие отверстия в трубе», из которых жители густонаселенного района Адуле-Эгба «несанкционированно отбирали топливо». Взрыв вызвал пожар на площади, равной двум футбольным полям. Бушующий огонь и стал причиной смерти несчастных, среди которых было много женщин и детей. Версия теракта на почве межконфессиональной вражды исключена, тем более сгорели и мечеть, и протестантский храм, стоявшие рядом со злополучным нефтепроводом.

Президент Владимир Путин выразил соболезнование нигерийскому президенту Олусегуну Обасанджо, который распорядился начать расследование. В мае в Лагосе почти на этом же месте и при похожих обстоятельствах погибли 157 человек. В октябре 1998 года в городе Джессе штата Дельта взрыв трубопровода и пожар унесли 1082 жизни. За десять лет «жертвами нефтепроводов» стали свыше 2 тыс. человек.

Этим катастрофам нигерийцы обязаны жестокому дефициту бытового топлива и хронической нехватке бензина на заправочных станциях из-за изношенности перерабатывающих мощностей. Называются и другие причины -- плохой менеджмент, коррупция. В стране возник колоссальный черный рынок. Его участники -- жители населенных пунктов, расположенных на нитках нефтепродуктов. Все трагедии происходят по одной схеме: кустарная «врезка» -- ажиотажное сборище вокруг нее сотен людей с канистрами, ведрами и черпаками -- случайная искра -- взрыв и пожар.

Лагос наряду с городом Порт-Харкорт -- конечные пункты нефтепроводной системы, а сама Нигерия -- восьмой в мире экспортер нефти, доходы от продажи «черного золота» составляют до 97% валютных поступлений. Главный район нефтедобычи -- устье реки Нигер. Местная группировка «Движение за освобождение дельты Нигера» шантажирует правительство сепаратистскими лозунгами. Реальные ее требования сводятся к переделу доходов, а действия -- к мелким диверсиям на буровых платформах.