Испытания нового «глобального ударного оружия» США гиперзвуковой крылатой ракеты Икс-51 «Уэйврайдер» запланированы на 2008 год. Об этом сообщается в январском номере американского научно-технического журнала «Попьюлар меканикс». Изготовленная из никелевого сплава со срезанной под углом носовой частью, воздухозаборником в нижней части корпуса и небольшим хвостовым оперением крылатая ракета внешне напоминает космический корабль, предназначенный для межпланетных полетов. Длина ее корпуса 3,5 метра, и, как предполагается, ракета сможет развивать скорость до 6 тыс. км в час.

Новой ракетой класса «воздух--земля» будут вооружены бомбардировщики Б-52 или подводные лодки. Но это не означает, что Икс-51 заменит баллистические ракеты морского базирования «Трайдент». По замыслу главного конструктора гиперзвуковой ракеты Марка Льюиса, ее скорость будет в семь раз превышать скорость обычной крылатой ракеты «Томагавк». Дальность полета Икс-51 составит примерно 1200 км, однако при условии доставки ракеты самолетами или подводными лодками зона ее применения будет практически неограниченной. В случае успешных испытаний Икс-51 Пентагон надеется получить оружие, позволяющее наносить очень быстрые (максимум в течение 60 минут) удары в любой точке мира, что необходимо для успешной борьбы с терроризмом.

Завотделом проблем разоружения Института мировой экономики и международных отношений РАН Александр Пикаев пояснил «Времени новостей», что гиперзвуковая крылатая ракета представляет собой высокоточное оружие нового поколения. Она способна действовать на малых высотах, реагируя в полете на все изменения рельефа поверхности. Такие ракеты крайне сложно засечь радарами и, учитывая огромную скорость, очень трудно сбить. «Россия по крылатым ракетам всегда шла чуть впереди американцев. Однако о конкретных разработках гиперзвуковых ракет такого класса в России я не слышал», -- сказал «ВН» г-н Пикаев. «Гиперзвуковые крылатые ракеты позволяют поражать стратегические цели с помощью обычных зарядов. Крылатая ракета с небольшим ядерным зарядом позволяет поразить защищенную цель и при этом снизить эффект, сопутствующий ядерному взрыву -- массовое поражение населения. Гиперзвуковые ракеты, оснащенные ядерными боеголовками, снижают сдерживающий порог применения ядерного оружия. Применение ядерного оружия становится более вероятным», -- полагает эксперт.

Журнал «Попьюлар меканикс» со ссылкой на бывшего советника Белого Дома по вопросам борьбы с терроризмом Ричарда Кларка сообщает, что 20 августа 1998 года по приказу президента США Билла Клинтона группа боевых кораблей ВМС США, находившихся в Аравийском море, выпустила несколько крылатых ракет «Томагавк». Их целью был лагерь террористов «Аль-Каиды» в Афганистане, где в тот момент находился Усама Бен Ладен. Крылатой ракете «Томагавк», летящей со скоростью 800 км в час, потребовалось около двух часов, чтобы преодолеть расстояние в 1760 километров. Когда удар по лагерю «Аль-Каиды» был нанесен, главного террориста там уже не было. Гиперзвуковая ракета Икс-51 могла бы разрушить лагерь террористов спустя 20 минут после пуска.

Вместе с тем Александр Пикаев указал «ВН» на несостоятельность американских утверждений о том, что новые ракеты предназначены исключительно для борьбы с террористами. «Ракеты с такой запредельной скоростью предназначены в первую очередь для борьбы против государств, обладающих мощной системой противоракетной обороны. Одной из таких стран является Россия», -- заметил наш собеседник.