Второй этап Кубка мира по бобслею ознаменовался первой за карьеру победой на этом уровне пилота экипажа-четверки Евгения Попова, который последние сезоны находился в тени лидера нашей сборной Александра Зубкова. Некоторые изменения в составе разгоняющих в обоих квартетах, упорная работа Попова во время подготовки к сезону привели к неожиданной рокировке. Уже на втором этапе подряд Евгений опережает Александра, и если неделю назад в Калгари он был вторым, то в американском Парк-Сити на олимпийской трассе Игр-2002 Попов наконец-то поднялся на высшую ступень пьедестала почета.

Бывший разгоняющий Зубкова Дмитрий Степушкин, выступающий в Кубке мира второй сезон Роман Орешников и Дмитрий Труненков, который в прошлом сезоне эпизодически выходил на старт в составе третьего российского экипажа, помогли Попову показать лучшее время в обоих попытках. Итоговое преимущество над легендарным немцем Андре Ланге получилось впечатляющим -- 0,2 секунды по меркам бобслея это если не пропасть, то вполне солидный запас прочности. Еще одну сенсацию преподнес латвиец Янин Мининьш -- первое в карьере призовое место, причем после первого спуска прибалты были вторыми. Четвертую позицию поделили швейцарец Иво Рюгг и канадец Пьер Людерс, уступившие победителям более полсекунды. Зубков вместе с Филиппом Егоровым, Алексеем Селиверстовым и Евгением Печенкиным финишировали седьмыми. Этот экипаж подвели неточности в прохождении трассы во второй попытке, где они показали только 11-е время.

В общем зачете Кубка мира среди пилотов экипажей-четверок наблюдается двоевластие -- лидируют Попов и Ланге, заработавшие по 190 очков. У каждого из соперников по «золоту» и «серебру» на предыдущих этапах. Конечно, в конкуренции за самые высокие места большим подспорьем для ведущих бобслеистов мира стал уход из большого спорта швейцарца Мартина Аннена и американца Тодда Хэйса. Причем если Хэйс свой уход планировал заранее, то Аннен больше не смог сопротивляться требованиям своего отца, известного на всю страну сыровара. Родители Мартина никогда не считали бобслей серьезным занятием и неоднократно просили сына завязать с этой «забавой» и углубиться в семейный бизнес. Аннен долго оттягивал свой уход, всякий раз в межсезонье находя спонсоров, но все-таки его час завершения карьеры пробил.

В двойках у россиян дела пока не клеятся. На трассе Парк-Сити Зубков с Труненковым классифицировались шестыми, Попов второй этап подряд вместе со Степушкиным замкнули сильнейшую десятку. Зато личным рекордом в рамках Кубка мира порадовали наши девушки -- Виктория Токовая и Ольга Федорова. Впервые российский женский экипаж поднялся так высоко -- на пятое место. Правда, справедливости ради заметим, что в соревнованиях приняли участие всего 12 экипажей.

Снова добился призового места и молодой скелетонист Александр Третьяков. Он был очень близок к победе, имея после первой попытки преимущество в 0,1 сек. над американцем Захом Лундом. По ходу второго спуска в середине дистанции этот перевес достиг 0,59 сек., но потом у Александра начались ошибки в пилотировании. Задевая борты желоба и теряя драгоценное время, он в конце концов уступил и Лунду, и канадцу Джефу Пэйну. Когда Третьяков, в очередной раз установивший рекорд разгона трассы, исправит свои технические погрешности, он наверняка сможет стать лидером мирового мужского скелетона.