В Москву для встречи с президентом Владимиром Путиным едет сирийский лидер Башар Асад. Источники в Дамаске сообщили «Времени новостей», что визит намечен на 19 декабря. Это неординарное событие, учитывая натянутые отношения Сирии с Западом, особенно с США и Францией, и давнюю вражду сирийцев и израильтян. Россия умудряется сохранять контакты со всеми, хотя французы, американцы и израильтяне не разделяют ее оптимизма насчет прочности власти 41-летнего Башара Асада. Он правит страной с лета 2000 года, когда скончался его отец и предыдущий президент Хафез Асад.

В Москве есть уверенность, что очень опасно делать ставку на смену режима в 17-миллионной Сирии. Американцы уже свергли лидера соседней страны -- Саддама Хусейна в Ираке, и ни к чему хорошему это не привело. В случае падения Асада в Дамаске к власти вполне могут прийти исламисты, сторонники суннитской группировки «Братья-мусульмане», а заигрывать с ними, как полагают многие российские политики, небезопасно.

Не считают в России правильным брать курс и на изоляцию Дамаска, полагая нужным поддерживать диалог. Высокопоставленный российский чиновник, пожелавший остаться неназванным, объяснил «ВН», что некоторые оценки сирийцев в отношении того, что происходит в регионе, заслуживают внимания: «Их озабоченности законны -- в отличие от методов, которыми они иногда пытаются выразить свои озабоченности».

Насчет сирийских методов у Запада имеются далеко идущие подозрения. В феврале 2005 года посол США покинула Дамаск сразу после того, как 14 февраля в Бейруте взлетел на воздух кортеж бывшего премьера Ливана, известного политика Рафика Харири. С ним погибли еще 22 человека. Харири добивался ограничения сирийского влияния на политику и экономику Ливана. Как раз накануне гибели он разругался из-за этого с Асадом-младшим. В Вашингтоне и Париже появились версии, что за этим и другими убийствами в Ливане стоят сирийские спецслужбы. Отзыв американского посла из Сирии должен был показать, что Вашингтон подозревает Дамаск.

В России считают эти подозрения бездоказательными и верят в непричастность молодого сирийского президента к терактам в Ливане. Но в Москве есть ощущение, что руководителям Франции и США удобнее держать Сирию «на крючке», пугая ее лидеров идущим сейчас международным расследованием событий в Ливане. На стадии создания уже находится и соответствующий международный трибунал. Это не мешает тем же американцам время от времени заигрывать с Дамаском, к примеру, намекая на возможность его подключения к урегулированию кризиса в Ираке. «Но они загнали Башара Асада в угол, и в этот момент нам надо поддержать его», -- считают в российской столице.

Визит Асада в Москву будет в большей степени сконцентрирован на политических вопросах, а не на экономических. Во время предыдущего, первого визита сирийского руководителя в Россию 25 января 2005 года приоритеты были отданы экономике. Тогда Москва простила Дамаску 73% долга, который с советских времен составил 13,4 млрд долларов. Сирия же активизировала сотрудничество с российскими строительными и нефтегазовыми компаниями.

Россияне строят в Сирии электростанции, трубопроводы и разрабатывают нефтяные месторождения. Товарооборот между странами в этом году, по данным «ВН», может возрасти в три-четыре раза по сравнению с прошлогодними показателями, превысив миллиард долларов, причем без учета военно-технического сотрудничества. В Дамаске гордо говорят, что теперь поставят целью увеличить товарооборот с Россией до 2 млрд, и тогда он превысит показатели торгово-экономического сотрудничества между Россией и Израилем.

Сирийцы продолжают интересоваться и современной российской военной техникой. Но здесь Москва ограничивается продажей оборонительных, а не наступательных вооружений. Возникший в прошлом году вопрос о продаже сирийцам современных ракетных комплексов «Искандер-Э», по информации нашего издания, закрыт окончательно не в пользу Дамаска. Зато к удовлетворению наших военных продолжаются работы по модернизации российского пункта материально-технического обеспечения в сирийском порту Тартус (с натяжкой его можно назвать единственной нашей военно-морской базой на Средиземном море).

Если учитывать эти интересы, то неудивительно, что Москва решила поддержать Башара Асада. Россия к тому же совсем не так негативно, как ее западные партнеры, оценивает роль Дамаска в соседнем 4-миллионном Ливане. Если Франция и США всячески поддерживают правительство Фуада ас-Синьоры и тех политиков в Бейруте, что добиваются полного вывода страны из-под влияния Сирия и Ирана, то Россия маневрирует между анти- и просирийскими силами. Примечательно, однако, что премьер Фуад ас-Синьора, отставки которого сейчас настойчиво добиваются поддерживаемые Сирией партии Ливана, тоже приглашен в Москву. Его визит намечен на 14 декабря.