Потрясающего успеха добились биатлонистки сборной России на первом старте по программе розыгрыша Кубка мира-2006/07 -- индивидуальной гонке на 15 км с прохождением четырех огневых рубежей в шведском Эстерсунде. Ирина Мальгина поднялась на высшую ступень пьедестала почета, Екатерина Юрьева замкнула сильнейшую пятерку, Анна Булыгина финишировала девятой, Анастасия Шипулина -- 13-й из 92 участниц. Для всех четырех девушек -- это лучшие результаты в личных гонках Кубка мира за карьеру.

После того как стало ясно, что россиянкам на крупнейших международных стартах придется выступать фактически вторым прошлогодним составом, любителей биатлона не покидали опасения -- на большинстве гонок наши девушки могут остаться без медалей. Действительно казалось, что отбывающей дисквалификацию Ольге Пылевой, взявшим отпуск по семейным обстоятельствам Альбине Ахатовой и Ольге Зайцевой вряд ли найдется равноценная замена. Да тут еще и решение Светланы Ишмуратовой готовиться к чемпионату мира по индивидуальной программе плюс отсутствие оптимальной формы у Анны Богалий, которая на этот этап не поехала. Но результаты первой гонки в Остерсунде доказали, что у нашего женского биатлона есть отличный резерв и профессионал высочайшего класса, занимающий пост главного тренера, -- Валерий Польховский.

33-летняя Мальгина многие годы пребывания в сборной балансировала между основным и вторым составом. В прошлом году она стала чемпионкой мира в смешанной эстафете, и многие ее знакомые полушутя-полусерьезно советовали спортсменке на этой высокой ноте завершить активные выступления. Вчера Мальгина после четвертой стрельбы ушла на последний круг дистанции, уступая норвежке Лиф-Керсти Эйкеланд почти 12 сек. На трехкилометровом отрезке наша биатлонистка смогла этот дефицит отыграть, в итоге опередив соперницу на 3,6 сек. И это при том, что Ирина совершила пару промахов (то есть получила две штрафные минуты), а норвежка допустила лишь одну осечку. Прежде высшим личным достижением Ирины было пятое место в гонке преследования на итальянской трассе в Антерсельве в сезоне-2001/02.

Екатерина Юрьева стала выступать на этапах Кубка мира только в прошлом году и выше 18-й позиции не поднималась. Ее вчера подвел второй огневой рубеж -- две осечки. Долгое время по ходу гонки шла в лидерах Анна Булыгина. Увы, не справилась с естественными для дебютанта нервами и волнением. После третьей стрельбы она была на верхней строчке промежуточного протокола, и когда до суперсенсационной победы мало кому известной биатлонистки было рукой подать, отправила две пули в «молоко» на четвертом рубеже. Всего лишь второй в спортивной биографии старт на таком уровне, и сразу попадание в топ-10 -- это прекрасный задел на будущее.

В связи с временным (будем надеяться) перерывом в карьере сильнейших российских стреляющих лыжниц, уходом из большого спорта Алены Зубриловой, немки Урсулы Дизль, норвежки Лиф Грет Пуаре в мировом женском биатлоне сейчас частично образовался некий вакуум. Похоже, подопечные Валерия Польховского оказались первыми в очереди, чтобы немедленно его заполнить. Многие гонщицы из элиты не форсировали предсезонную подготовку и постараются улучшить свои кондиции ближе к февральскому первенству планеты. Вчера обладательница большого Кубка мира немка Кати Вильхельм была только 23-й, не лучшим образом выступили и другие ее соотечественницы. Своим шансом блестяще воспользовалась канадка Зина Кошер, которая впервые попала в число призеров. При одном промахе она проиграла Мальгиной 23 секунды.