Сенатору-демократу Патрику Лейхи позвонил домой директор ФБР Роберт Мюллер и сообщил, что власти обнаружили посланное ему письмо со спорами сибирской язвы. До этого на Капитолийский холм пришло письмо с заразой, адресованное лидеру демократического большинства в сенате США Томасу Дэшлу. Многие давно предполагали, что споры, найденные во многих вашингтонских ведомствах, от Верховного суда до ЦРУ, не могли просыпаться лишь из одного письма, полученного Дэшлом, и ожидали, что найдется хотя бы еще одно.

И вот оно наконец нашлось. Конверт, на котором ясно видны следы белого порошка, лежал в одной из 280 картонных бочек с почтой, подвергнутой карантину после того, как в кабинете Дэшла нашли письмо с возбудителем редкого заболевания. Бочки с письмами лежат на казенном складе под Вашингтоном, и их одну за другой проверяют сотрудники ФБР в защитных костюмах.

Хотя это странно звучит, находка, которую отправили в армейский центр по изучению инфекционных заболеваний в Форт-Дитриксе (штат Мэриленд), обрадовала следователей. «Это именно то, на что мы надеялись», -- заявил представитель почтового управления США Дэн Михалко. Дело в том, что три первых письма со спорами, направленные из Нью-Джерси Дэшлу, в телекомпанию NBC и газету The New York Post, не дали следствию никакого материала: ни отпечатков, ни волосинок, ни волокон.

Поэтому появление нового письма дало сыщикам надежду, что таинственный злоумышленник оступился и оставил на нем какую-то улику. Надежда эта скорее всего иллюзорна, поскольку отправитель пока действовал крайне осмотрительно, но у следствия нет ничего, кроме надежды да теоретического образа злоумышленника, нарисованного полицейскими психологами. Они заключили, что скорее всего это нелюдим, срывающий накопившуюся злобу и действующий в одиночку, что английский для него не родной язык и что он скорее всего не имеет отношения к арабским террористам, а лишь работает под них.

Ко всем трем письмам были приложены записочки, написанные большими печатными буквами. Адрес на найденном сейчас конверте написан такими же буквами. Он тоже был брошен в почтовый ящик в Нью-Джерси.

Во время недавней вспышки сибирской язвы в США умерли четыре и заболели 13 человек. Двое умерших в Вашингтоне почтальонов явно заразились от письма сенатору Дэшлу. Редактор, скончавшийся во Флориде, заразился от письма, пришедшего к нему на работу. Загадочна смерть пожилой вьетнамки, умершей в Нью-Йорке от легочной формы сибирской язвы. Никаких следов заразы не обнаружили ни у нее на работе, ни дома, и следователи теряются в догадках, где же она ее подхватила.

Паника, поднявшаяся в начале октября по поводу биотерроризма, сейчас почти улеглась и, несмотря на все потуги средств массовой информации раздуть новую истерию, не возобновилась даже после того, как о письме сенатору Лейхи стало широко известно. Либеральные круги заподозрили происки правых фанатиков: и Дэшл, и Лейхи являются видными деятелями Демократической партии. Но в эту гипотезу не укладывается биотерроризм против вполне правой The New York Post.