«Решение иракской проблемы станет важнейшим направлением моей деятельности», -- заявил Роберт Гейтс, кандидатура которого на пост главы Пентагона будет рассмотрена и, скорее всего, утверждена 5 декабря в сенате США. К его назначению благосклонно относятся и американские военные. Один из них на условиях анонимности сказал газете «Нью-Йорк таймс»: «Гейтс будет, по крайней мере, нас слушать. Дональд Рамсфелд слушал самого себя». У Гейтса есть еще одно преимущество. В отличие от его предшественника 74-летнего Рамсфелда не он начинал непопулярную войну в Ираке и не он снабжал Белый Дом ложными разведданными.

В Пентагоне Гейтсу предстоит огромная работа. Тянущийся с 2003 года конфликт в Ираке сыграл негативную роль в падении боевого духа вооруженных сил. В армию США идет все меньше добровольцев, понадобятся огромные средства, чтобы заменить уничтоженную в Ираке боевую технику.

«Америка застряла в Ираке, как конь в болоте. Вытянет хвост -- передние копыта увязнут... У США накопилось много проблем внутри страны, в Афганистане, но Ирак вяжет руки Белому Дому. Первое, чем предстоит заняться Гейтсу, так это проблемой Ирака. Он будет выпутываться из иракского кризиса, но трудно сказать как», -- сказал «Времени новостей» бывший председатель КГБ СССР Владимир Крючков, лично знавший Гейтса в бытность того руководителем ЦРУ.

63-летний Гейтс -- профессиональный разведчик, служивший при шести президентах США. За 27 лет работы в Лэнгли он прошел все ступени карьерной лестницы -- от эксперта-аналитика до поста директора Центрального разведывательного управления, который занимал с 1991 по 1993 год с подачи Джорджа Буша-старшего.

Карьера Гейтса, владеющего русским и немецким языками, началась в середине 1960-х. Тогда подающего надежды молодого советолога, защитившего в Джорджтаунском университете диссертацию о советско-китайских отношениях, пригласили в ЦРУ. Но не все для него там складывалось безоблачно. В 1989 году при президентстве Рональда Рейгана он попал под расследование в конгрессе в связи со скандалом «Иран-контрас», связанным с тайной продажей ЦРУ оружия Ирану в обход санкций и финансированием на эти средства никарагуанских контрас. Гейтсу удалось вывернуться, его сочли непричастным.

В 1991 году Гейтс вновь предстал перед сенатской комиссией, на этот раз в связи с обвинением в искажении информации о Советском Союзе. Гейтсу ставили в вину преувеличение опасности со стороны СССР во времена «перестройки» Михаила Горбачева. Несмотря на жалобы его же подчиненных, это не помешало ему занять пост директора ЦРУ.

Генерал Крючков рассказал «ВН», что он дважды встречался с Робертом Гейтсом. «Первый раз в 1987 году во время визита Горбачева в США. Мы встретились в вашингтонском ресторане, называвшемся «Белый Дом». Гейтс пришел с охраной. Я прибыл вместе с послом СССР Юрием Дубининым и офицерами охраны из КГБ. Со стороны ситуация выглядела забавной: сотрудники ЦРУ, КГБ и ФБР оказались единственными посетителями модного ресторана. Гейтс показался мне скорее похожим на высокоинтеллектуального профессора из Европы, чем на американца и шефа серьезнейшей разведки (Гейтс исполнял обязанности тяжело заболевшего главы ЦРУ Уильяма Кейси. -- Ред.). Он человек цельный, профессионал, проявлявший искренний интерес к жизни в СССР. За беседой он не задал ни одного пустого вопроса. Гейтс дал понять, что понимает причины трудностей в СССР, но говорил о них без намека на иронию».

Вторая встреча двух коллег состоялась в Москве в 1990 году. Крючков вспоминает: «Гейтс признался, что не ожидал, что Москва ему так понравится. Он показал заинтересованность в развитии отношений, даже предложил наладить между спецслужбами России и США обмен информацией». Генерал считает, что назначение Гейтса на пост главы Пентагона «не повлечет за собой» ухудшение отношений с Россией.

Роберт Гейтс, считавший себя победителем в «холодной войне», стал единственным руководителем ЦРУ, который во время визита в Москву в 1992 году прошел по Красной площади парадным шагом. Перед телекамерами Би-би-си он заявил: «На фоне Кремля и Мавзолея я совершаю одиночный парад победы. Мы прекрасно понимали, что Советский Союз можно было взять, только организовав взрыв изнутри».

После вступления в должность в 1993 году президента США демократа Билла Клинтона Роберт Гейтс подал в отставку и занялся литературной деятельностью. В 1997 году он издал мемуары «Из тени», в которых обосновал победу США в «холодной войне». Гейтс сохранил тесные связи с семьей Бушей и, как утверждают, не без содействия Буша-старшего был в 2002 году избран на пост президента Техасского университета агрономии и механизации.

В марте этого года Роберт Гейтс вошел в учрежденную конгрессом группу по изучению Ирака, известную как комиссия Бейкера. В задачу комиссии, возглавляемой бывшим госсекретарем США Джеймсом Бейкером, входит решение проблем, возникающих вокруг Ирака. В этой стране, фактически разваливающейся на части, уже идет гражданская война.