На чемпионате ВТА в Мадриде из четырех российских участниц только Марии Шараповой удалось выйти в полуфинал, где она уступила Жюстин Энин-Арденн -- 2:6, 6:7 (5:7). Бельгийка благодаря этой победе вернула себе звание первой ракетки мира и вчера поздно вечером играла в решающем матче турнира против экс-лидера индивидуальной классификации Амели Моресмо уже в ранге сильнейшей теннисистки планеты. Француженка добилась права участвовать в финале, победив в субботу еще одну представительницу Бельгии, Ким Клийстерс, -- 6:2, 3:6, 6:3.

В игре против Энин-Арденн Шарапова сопротивлялась до последнего. Проиграв первый сет всего за 34 минуты, россиянка во второй партии уступала 3:5 и смогла сравнять счет. Наступательного порыва Марии на тай-брейк не хватило. В 13-м гейме бельгийка сразу обеспечила себе солидное преимущество -- 4:1 и в итоге довела баланс личных встреч против Шараповой до 4:2, заодно взяв реванш за поражение в финале Открытого чемпионата США. «Еще в самом начале встречи, с первых розыгрышей, я поняла, что это не мой день, -- призналась Шарапова. -- Если бы я соперничала с кем то другим, а не с Жюстин, то, возможно, смогла бы переломить ход поединка, как-то собраться и на силе воли победить. Однако бельгийка не прощает ни малейших ошибок». Энин-Арденн отметила, что добилась успеха за счет быстрой и агрессивной игры: «Я навязала сопернице постоянный прессинг, с которым она так и не смогла справиться. В первой партии мне показалось, что россиянка уже перестала в себя верить. В следующем сете она действовала намного лучше, но излишне нервничала, поэтому на тай-брейке я смогла завершить матч».

Наша неудачница полуфинала оказалась единственной участницей турнира, кто не испытал горечи поражения на групповой стадии. Елена Дементьева уступила во всех трех поединках, продолжив затянувшуюся серию своих неудач на итоговых соревнованиях года. В пассиве у Надежды Петровой и Светланы Кузнецовой по два проигрыша. Правда, первая может утешать себя тем, что в матче открытия чемпионата ВТА разгромила Моресмо со счетом 6:2, 6:2.

Независимо от исхода финального матча Энин-Арденн до января будущего года будет занимать в мировом рейтинге первое место. В случае поражения Моресмо Шарапова завершит сезон на второй строчке. Светлана Кузнецова сохранила за собой четвертую позицию, а вот Петрова покинула топ-5, уступив место в сильнейшей пятерке Клийстерс.

Энин-Арденн впервые возглавила мировой рейтинг в октябре 2003 года и продержалась на вершине 44 недели. В середине олимпийского сезона бельгийку мучила вирусная инфекция, но она все-таки нашла в себе силы выступить на летних Играх в Афинах, где завоевала «золото», обыграв Моресмо. Однако следующий сезон Жюстин из-за проблем со здоровьем начала только в апреле. Ей потребовалось почти два года, чтобы снова занять теннисный трон. Кстати, бельгийка перед началом состязаний в Мадриде вместе с Шараповой и Петровой делила лидерство по количеству завоеванных в 2006 году титулов -- по пяти. Жюстин остается главной грозой всех российских игроков. В этом сезоне против наших соотечественниц она провела 23 поединка и только трижды уходила с корта побежденной. Похвастаться победами над бельгийкой могут Дементьева, Петрова и Шарапова.

Для россиянок в целом 2006 год получился успешным. Они выиграли 19 турниров, причем из десяти соревнований первой категории ВТА восемь завершились победой наших девушек. Это новый рекорд отечественного женского тенниса, к тому же Шарапова стала чемпионкой US Open и на финише сезона выдала серию из 19 побед подряд, если не считать матча, не сыгранного из-за травмы против Анны Чакветадзе на Кубке Кремля.

Вчера в Шанхае стартовал итоговый мужской турнир «Мастерс Кап». По иронии судьбы, в первой встрече в «красной» группе на корт вышли прошлогодние финалисты Роджер Федерер и аргентинец Давид Налбандян. Швейцарец взял реванш за поражение в решающем матче 12-месячной давности -- 3:6, 6:1, 6:1. Энди Роддик и хорват Иван Любичич также выясняли отношения в трех партиях. Победа досталась американцу -- 6:4, 6:7 (9:11), 6:1.