Для трех российских клубов, участвующих в континентальных кубковых турнирах под эгидой Союза баскетбольных лиг Европы (УЛЕБ), выездные матчи очередного тура завершились неудачами. Сначала в розыгрыше Кубка УЛЕБ подмосковные «Химки» на выезде уступили бельгийскому «Сунаиру» из Остенде -- 88:93, в тот же день казанский УНИКС в столице Сербии Белграде не справился с местной «Црвеной Звездой» -- 84:87, а когда по московскому времени уже наступил четверг, выступающие в Евролиге столичные армейцы ушли побежденными с площадки во Франции. «По-Ортез» нанес «красно-синим» первое в нынешнем турнире поражение -- 73:67, причем все решилось в заключительной четверти матча, которую хозяева выиграли с разницей в 11 очков. Такое развитие событий совершенно не характерно для поединков с участием ЦСКА на международной арене. Обычно именно армейцы наносят своим соперникам ощутимый удар и решают судьбу встречи во второй половине игры.

«По-Ортез» -- старожил континентальных кубков в целом и Евролиги УЛЕБ в частности. В главном соревновании Старого Света клуб участвует шестой сезон подряд, но только однажды ему удалось пройти барьер первого группового этапа. То, что в нынешнем турнире «По-Ортез» явно не собирается быть в числе аутсайдеров, стало ясно после второго тура, когда на выезде был обыгран турецкий «Фенербахче», а ведь команда из Стамбула в межсезонье усилилась группой классных баскетболистов из прекратившего свое существование «Улкера».

В матче против победителя регулярного сезона чемпионата Франции-2005/06 ЦСКА был лишен одного из главных козырей в колоде итальянского наставника Этторе Мессины -- длинной скамейки запасных. Бельгийский центровой Томас Ван Ден Шпигель и словенский форвард Матьяж Смодиш остались в Москве. Первый восстанавливается после травмы спины, второй продолжает залечивать голеностоп. У «По-Ортеза» имелась серьезная мотивация на игру, ведь команде как воздух надо было поскорее реабилитироваться перед своими болельщиками за провальное пока выступление во внутреннем первенстве. После девяти туров клуб с пятью поражениями болтается в середине турнирной таблицы.

Хозяева резво начали встречу -- 17:8. Уже в первом периоде Мессина дал поиграть двум молодым россиянам. Форвард Никита Курбанов сменил нахватавшего фолов центрового Алексея Саврасенко, а под занавес четверти на площадке появился дебютант ЦСКА Андрей Воронцевич. Впрочем, ни одного действия, попадающего в статистический отчет матча, за минуту игры под занавес четверти он так и не сделал. На короткий перерыв армейцы ушли с дефицитом в шесть очков, а к началу второй половины сократили это отставание втрое.

Отдохнув, «красно-синие» предприняли рывок, набрав девять безответных очков -- 50:43. Гости стали внимательнее, жестче действовать в защите и «По-Ортезу», в чьих рядах выделялись американец Майкл Райт плюс уроженец экзотической для баскетбола Доминиканской Республики Рикардо Грир, впервые смогли поразить кольцо только через четыре минуты после начала третьего периода. Заключительная десятиминутка стала для действующих обладателей главного континентального трофея роковой. Каждому из четырех ключевых игроков -- Джону Холдену, Дэвиду Андерсену, его тезке Вантерпулу и Траджану Лэнгдону -- пришлось провести на площадке более получаса чистого времени. Естественно, усталость дала о себе знать, как следствие потери концентрации начались ошибки, снизилась точность бросков, да и в обороне армейцы выглядели не так свежо, как в середине встречи. «По-Ортез», как говорится, взял ЦСКА на измор.

В этом матче у армейцев толком так и не сработало привычное оружие -- дальние броски. Холден и Лэнгдон совершили по десять выстрелов из-за шестиметровой линии, но первый поразил цель только дважды, а его партнер по задней линии сделал это три раза. Лэнгдон все же стал вторым по результативности в составе ЦСКА -- 17 очков, лучший бомбардир команды в этом матче Андерсен набрал на три больше. Подвело лучший клуб России и слабое исполнение штрафных -- восемь промахов из 23 попыток.

«По состоянию здоровья до самого начала матча под вопросом было участие Теодораса Папалукаса, он все же вышел играть, но его физические кондиции были далеки от оптимальных, -- посетовал Мессина. -- Из-за отсутствие Ван Ден Шпигеля и Смодиша наш основной состав был низкорослым. В последней четверти не хватило ни сил, ни здоровья, ни свежих идей». Напомним, что в прошлом розыгрыше Евролиги УЛЕБ армейцы дважды без проблем одолели «По-Ортез» -- 69:55 на выезде и 97:74 дома, да и в предыдущем сезоне нанесли французскому клубу два поражения. Болельщикам со стажем нынешний обидчик ЦСКА памятен еще и по противостоянию в четвертьфинале Кубка европейских чемпионов десятилетней давности. Тогда армейцы взяли верх в серии до двух побед и стали первыми в российской истории участниками «Финала четырех» еврокубка.