Сегодня в стыковых матчах определятся четыре европейские сборные, которые примут участие в финальной части чемпионата мира-2002. По оценкам лондонских букмекеров, наименьшие шансы пробиться на чемпионат мира имеют иранская и австрийская сборные, проигравшие первые матчи соответственно командам Ирландии и Турции, а также национальная сборная Украины, которой сегодня предстоит встреча с немцами в Дортмунде. Впрочем, сами футболисты сборной Германии далеки от шапкозакидательских настроений. «Любая неожиданность может преградить нам путь на чемпионат мира, -- заявил наставник сборной Германии Руди Феллер. -- А значит, в матче с Украиной мы не сможем расслабиться ни на минуту».

В Тегеране тоже уверены, что не все еще потеряно для иранской команды. «Мы не раз попадали в сложные ситуации, -- сказал после проигрыша сборной Ирландии со счетом 0:2 хорватский тренер команды Ирана Мирослав Блажевич. -- Надеюсь, и сейчас мы сможем с честью выйти из этого переплета». А пока команда Блажевича готовится к решающему матчу, иранские власти объявили, что ни одна из трехсот ирландских болельщиц, приехавших на матч своей сборной, не сможет пройти на 110-тысячный тегеранский стадион. Как объяснили иранские чиновники, присутствие женщин на стадионе запрещено местными законами и может вызвать негативную реакцию местного духовенства.

В то же время британские букмекерские конторы начали прием ставок на общую победу в чемпионате мира. Наиболее высоко котируются шансы Аргентины, следом идет Франция, затем Италия, Англия и Бразилия. Причем бразильцы еще не обеспечили себе участия в World Cup-2002. Сборная России в этом своеобразном рейтинге делит 11--13 места с командами Швеции и Эквадора. Сегодня россияне тоже выйдут на поле. В товарищеском матче нашей команде будет противостоять сборная Латвии. На игру, которая состоится в Риге, наставник российской сборной Олег Романцев пригласил 18 футболистов, принимавших участие в отборочном цикле. В Латвию не полетел только Марат Измайлов, которому был предоставлен отдых. Примечательно, что раньше в календаре российской сборной этот матч не значился и РФС договорился в эти сроки провести товарищескую игру с хозяевами турнира -- командой Южной Кореи. По расчетам чиновников, этот матч должен был принести в бюджет РФС 200 тысяч долларов, которые корейцы готовы были выплатить российской стороне, а также возместить все затраты по перелету и проживанию. Однако тренерский штаб сборной России посчитал нецелесообразным совершать длинный перелет и предпочел провести спарринг с более слабой командой.

Однако у хозяев чемпионата есть более насущные заботы, чем несогласованность руководителей РФС и сборной. Организаторы чемпионата мира пытаются решить проблему безопасности. Мало того что каждую сборную отнесут к одной из четырех групп риска и приставят телохранителей -- командам разрешат также привозить и собственные службы безопасности.