Мария Шарапова расширила географию своих побед, впервые добившись успеха на турнире первой категории ВТА в Цюрихе (Швейцария). В финале россиянка переиграла словачку Даниэлу Хантухову -- 6:1, 4:6, 6:3. Для Марии этот титул стал 14-м в карьере и четвертым в сезоне-2006.

По ходу соревнований в Цюрихе официально оформили себе путевки на итоговый чемпионат ВТА в Мадриде, который состоится 7--12 ноября, наши Надежда Петрова и Елена Дементьева. И во многом россиянкам способствовала Хантухова, которая в первом круге огорчила хозяйку корта Патти Шнайдер -- 6:2, 7:5. Ведь именно швейцарская теннисистка перед началом этой недели значилась на девятом месте в чемпионской гонке ВТА, то есть самой первой позиции, находящейся за чертой зоны допуска в Мадрид. В принципе уже можно говорить, что состав участниц итогового турнира практически сформирован.

Даже если Шнайдер добьется на этой неделе титула в Линце и заработает 220 рейтинговых очков, она все равно не сможет догнать ни свою соотечественницу Мартину Хингис, ни бельгийку Ким Клийстерс. Останутся еще малозначимые турниры в Бельгии и Канаде, однако швейцарка на них не заявлялась. Хотя теоретически в экстренном порядке она может получить «уайлд кард». По большому счету шанс оказаться на чемпионате ВТА у Патти есть только в том случае, если кто-то из сильнейшей восьмерки из-за травмы или еще по каким-либо причинам откажется от поездки в Мадрид. Таким образом, россиянки составят ровно половину претендентов на титул. Это вовсе не рекорд. Два года назад в Лос-Анджелесе не было Петровой, зато компанию Дементьевой, Кузнецовой и победившей в итоге Шараповой составили Вера Звонарева и Анастасия Мыскина. Теперь четыре наши теннисистки будут соперничать с француженкой Моресмо, Хингис и бельгийками Энин-Арденн и Клийстерс.

Напомним, что Шарапова полторы недели назад из-за травмы ноги отказалась от участия в четвертьфинальном матче Кубка Кремля против Анны Чакветадзе, заметно облегчив москвичке путь к ее первой серьезной победе в ВТА-туре. К счастью, травма оказалась не слишком опасной, и взятая вовремя пауза благотворно повлияла на физическое состояние Марии. На кортах Цюриха в полуфинале она имела возможность сразиться со своей хорошей подругой Марией Кириленко, но тезка Шараповой не смогла завершить матч предыдущего раунда против Катарины Среботник из-за травмы. Пришлось нашей теннисной диве играть со словенкой -- 7:6 (7:3), 6:2. Во время поединка замечание от судей получил отец и тренер россиянки Юрий Шарапов -- слишком громко подсказывал своей дочери с трибуны, как надо играть. Правда, на послематчевой пресс-конференции Мария сказала, что даже не слышала, о чем ей кричал отец, и была удивлена реакцией арбитров.

До этого единственный раз Шарапова выступала в Цюрихе в 2004 году и тогда в стартовом раунде встречалась с Хантуховой. Тот матч россиянка выиграла в двух сетах, дошла до финала и там уступила австралийке Алисии Молик. Всего же пути двух вчерашних финалисток ранее пересекались шесть раз. Только однажды (Токио-2004) словачке удалось взять верх, и еще в прошлом сезоне в Лос-Анджелесе ей была засчитана победа из-за отказа россиянки в связи с травмой.

В минувшее воскресенье Мария сыграла свой 18-й финал на турнирах ВТА и обошла по этому показателю Елену Дементьеву. Среди действующих россиянок максимальное число участий в решающих матчах у Мыскиной -- 19. Что же касается Хантуховой, несмотря на то что она в свое время входила в топ-5 мировой классификации, словачка лишь пятый раз пробилась в финал и по-прежнему имеет в своем послужном списке лишь один титул -- победу четырехлетней давности на крупных соревнованиях в Индиан-Уэллсе.