Очередные восемь матчей подвели черту под первым кругом группового турнира Лиги чемпионов. Обеспечить выход в 1/8 финала в трех матчах невозможно математически, однако сразу пять команд сделали в среду решительный шаг в стадию плей-офф. Это «Челси», «Бавария» и «Валенсия», одержавшие очередные победы, а также «Ливерпуль» с ПСВ, дружно отдалившиеся от своих преследователей на почтенное расстояние.

В группе «А» ни один из матчей третьего тура Лиги чемпионов не завершился вничью. «Челси», оставшийся сразу без двух ведущих голкиперов -- и Чех, и Кудичини получили сотрясение мозга в матче последнего тура премьер-лиги, был вынужден доверить последний рубеж мало кому известному португальскому стражу ворот Илариу. Много работы у соотечественника наставника «синих» не было -- грозная атака «Барсы» в этот вечер напоминала о себе лишь именами на футболках. Что же до хозяев, то победу им принес единственный точный удар Дидье Дрогба, который с четырьмя забитыми мячами возглавил список бомбардиров турнира.

В параллельном матче бременский «Вердер» решил не тратить слишком много сил и довольствовался скромной победой со счетом 2:0 над болгарским «Левски», первым представителем своей страны на групповом этапе Лиги чемпионов.

Группа «C». Впервые за время своей работы на Туманном Альбионе Рафаэль Бенитес стал объектом ожесточенной критики в СМИ. Причиной тому служит постоянная ротация состава, исповедуемая испанцем в «Ливерпуле», и тем самым нарушение непререкаемого для англичан постулата -- «Выигравший состав не меняют». Но от своих принципов Бенитес не отошел, в который уже раз подряд выпустив отличный от предыдущего состав. На его счастье, мерсисайдцы добились гостевой победы над «Бордо» и приглушили истерию британских журналистов. Единственный мяч оказался на счету двухметрового форварда «Ливерпуля» Питера Крауча, головой замкнувшего навес Крейга Беллами с углового.

В другой встрече голландский ПСВ в очередной раз доказал, что и без Гуса Хиддинка команда кое на что способна. Вслед за победой в Бордо подопечные Роналда Кумана взяли верх в Стамбуле, причем уступая по ходу встречи. На мяч сербского полузащитника Саши Илича у гостей ответили Ян Кромкамп и ивуариец Аруна Коне, позволившие тем самым клубу из Эйндховена шагнуть одной ногой в 1/8 финала Лиги чемпионов.

То же можно сказать и о лидирующих в группе «D» -- «Валенсии» и «Роме», так и не встретивших достойной конкуренции со стороны донецкого «Шахтера» и греческого «Олимпиакоса». Испанцы все вопросы относительно победителя противостояния с украинцами решили еще до перерыва. Дважды отличился один из лучших нападающих в современном футболе Давид Вилья. Сначала кандидат на «Золотой мяч» воспользовался ошибкой донецкого бразильца Леонардо и пробил неотразимо для Стипе Плетикосы, а затем получил отличный пас от выходящего на свой уровень Хоакина Санчеса и во второй раз огорчил хорватского голкипера. Мирча Луческу, наставник «Шахтера», набравшего лишь очко в трех матчах, впрочем, с оптимизмом не расстается. «Просто мои ребята сегодня были непохожи на себя. Уверен, что они извлекут из этого поражения урок и добьются нужного результата в оставшихся трех матчах», -- заключил румынский специалист.

В Афинах, где «Олимпиакос» принимал «Рому», опасные моменты можно было пересчитать по пальцам одной руки. Итальянцы, оставшиеся без своего универсального бразильца Мансини, несмотря на номинальный статус защитника, являющегося чуть ли не главной составляющей атакующего потенциала команды, вперед не рвались. Подопечные Лучано Спалетти были готовы к тому, что за всю встречу им представится от силы пара моментов для гола, так и получилось. Франческо Тотти, впоследствии признанный болельщиками лучшим игроком встречи, блестящим пасом начал контратаку, которую точным ударом завершил Симоне Перротта.

==========================================================

Результаты матчей. Группа «А». «Челси» -- «Барселона» -- 1:0 (Дрогба 47), «Вердер» -- «Левски» -- 2:0 (Налдо 45, Диего 73). Группа «В». «Интер» -- «Спартак» -- 2:1 (Крус 2, 9 -- Павлюченко 54), «Спортинг» -- «Бавария» -- 0:1 (Швайнштайгер 19). Группа «С». «Бордо» -- «Ливерпуль» -- 0:1 (Крауч 58), «Галатасарай» -- ПСВ -- 1:2 (Илич 19 -- Кромкамп 59, Ар. Коне 72). Группа «D». «Валенсия» -- «Шахтер» -- 2:0 (Вилья 31, 45), «Олимпиакос» -- «Рома» -- 0:1 (Перротта 76).

==========================================================

Группа «А»

	И	В	Н	П	M	О
1. «Челси»	3	3	0	0	6--1	9
2. «Барселона»	3	1	1	1	6--2	4
3. «Вердер»	3	1	1	1	3--3	4
4. «Левски»	3	0	0	3	1--10	0

Группа «В»

	И	В	Н	П	M	О
1. «Бавария»	3	3	0	0	7--0	9
2. «Спортинг»	3	1	1	1	2--2	4
3. «Интер»	3	1	0	2	2--4	3
4. «Cпартак»	3	0	1	2	2--7	1

Группа «С»

	И	В	Н	П	M	О
1. «Ливерпуль»	3	2	1	0	4--2	7
2. ПСВ	3	2	1	0	3--1	7
3. «Галатасарай»	3	0	1	2	3--5	1
4. «Бордо»	3	0	1	2	0--2	1

Группа «D»

	И	В	Н	П	M	О
1. «Валенсия»	3	3	0	0	8--3	9
2. «Рома»	3	2	0	1	6--2	6
3. «Олимпиакос»	3	0	1	2	4--7	1
4. «Шахтер»	3	0	1	2	2--8	1