Один из лидеров и последовательных идеологов психоделической революции 60-х, друг и соратник Тимоти Лири, Джека Керуака и рок-группы Greatful Dead. Лидер передвижной хипповской комунны «веселых проказников», колесившей по Америке в разноцветном автобусе и устраивавших концерты-хеппенинги с раздачей ЛСД всем желающим (этот период подробно описан в доступном на русском языке «Электропрохладительном кислотном тесте» Тома Вулфа). Жертва режима, попавший в тюрьму за хранение марихуаны и вынужденный не раз скрываться от преследований в Мексике. Но самое главное -- автор книги «Над кукушкиным гнездом» -- одного из этапных романов ХХ века. Оставшегося в истории не только благодаря популярному фильму Милоша Формана. Характерно, что в начале перестройки перевод романа о психушке появился в «Новом мире», -- то было знаковое событие для общества, ищущего путь к свободе.

После «Кукушки» Кизи написал еще два романа (много толще), пьесу и ряд публицистических эссе, но все равно остался автором одного-единственного произведения. Очень важного. В последние годы Кизи отошел от наркотиков, жил на ферме и занимался овощеводством. И умер на шестьдесят седьмом году от рака печени -- во сне, мирно, в окружении родственников. Но на самом деле все было, наверное, не так: «Мне показалось, что я лежал на этом теле много дней. Потом оно перестало биться. Оно затихло, содрогнулось раз и затихло совсем. Тогда я скатился с него. Я поднял подушку и увидел, что пустой, тупиковый взгляд ни капли не изменился, даже от удушья. Большими пальцами я закрыл ему веки и держал, пока они не застыли». Кто из дому, кто в дом.