Ни один из участников стыковых матчей за выход в финальную часть чемпионата мира по футболу 2002 г. не может чувствовать себя спокойно перед ответными играми, которые состоятся в среду. Может быть, только ирландцы, победившие сборную Ирана (2:0), и турки, переигравшие в гостях австрийцев (0:1), в той или иной степени могут быть удовлетворены результатами первых матчей.

Единственная из всех субботних матчей ничья была зафиксирована в Киеве. Миром разошлись сборные Украины и Германии. Несмотря на то что положение украинцев, которым в среду в Дортмунде необходимо будет забивать, осложнилось, результат 1:1 подопечные Лобановского могут занести себе в актив. Счет мог быть открыт уже на второй минуте, когда нападающий «Шахтера» Андрей Воробей, выйдя один на один с Каном, пробил в штангу. Следом мог отличиться и Ребров, чей удар был неточен. «К сожалению, нашим игрокам не хватает исполнительского мастерства, -- заметил на послематчевой пресс-конференции тренер украинской сборной Леонид Буряк. -- Выходы один на один с голкипером надо использовать».

Но все же один гол украинцы забили. Мяч со штрафного после удара Андрея Шевченко, большую часть матча действовавшего, к удивлению наблюдателей, на позиции левого полузащитника, пробил стенку и отскочил к Зубову, который и отправил его в ворота Кана. После пропущенного мяча немецкие футболисты встрепенулись. Дважды перекладина ворот Левицкого спасала украинцев от неминуемого гола, но в конце концов Баллаку удалось протолкнуть мяч в сетку. «Нас подвела несогласованность Левицкого с защитниками при розыгрыше немцами стандартных ситуаций», -- прокомментировал пропущенный мяч Буряк.

Во втором тайме сборная Германии, не прилагая особых усилий, сумела закончить матч с устраивающим их счетом. «Не скрою, результатом доволен, -- говорил после встречи наставник германской сборной Руди Фелер. -- Все решится в Дортмунде, где нам не стоит расслабляться». Впрочем, тренерский штаб украинцев тоже не унывал. «Наши шансы сыграть на чемпионате мира расцениваю как 50 на 50», --оптимистично заявил Буряк.

Небольшой сенсацией можно назвать победу сборной Словении над румынами -- 2:1. Даже играя дома, бывшие соперники россиян по группе выбрали тактику контратак. А гости, доминировавшие на поле все 90 минут, открыли счет, но не смогли добиться победы. Румын подвел низкий процент реализации многочисленных голевых моментов. Также с минимальным преимуществом бельгийцы в Брюсселе смогли одолеть чехов. И это несмотря на то, что гости после удаления Томаса Ржепки более тайма отражали атаки бельгийцев в меньшинстве. Однако гол Герта Верхейна, приглашенного в бельгийскую сборную на замену травмированных лидеров Эмиля Мпензы и Марка Вильмотса, так и остался единственным.

Сразу девять футболистов австрийской сборной, отказавшихся ехать в Израиль на последнюю встречу группового этапа, не приняли участия в стыковом матче с турками. Так что победа турецких футболистов, которые имеют отличный шанс второй раз в истории пробиться на чемпионат мира, со счетом 1:0 не выглядит случайной. Самый весомый шаг к выигрышу двухраундового противостояния сделали ирландцы. Однако их главный тренер Мик Маккарти не советует торопиться: «Обыграв в Дублине иранскую сборную со счетом 2:0, мы сделали лишь половину дела. Матч в Тегеране будет очень напряженным». Да и иранцы не собираются сдаваться, а их наставник Мирослав Блажевич (под его руководством сборная Хорватии стала третьим призером World Cup-98) даже заявил, что если его команда не пробьется на чемпионат мира, он повесится на перекладине ворот тегеранского стадиона.