Завершился исторический визит клубов НБА в Европу, во время которого «Финикс», «Филадельфия», «Лос-Анджелес Клипперс» и «Сан-Антонио» провели в общей сложности восемь матчей против элитных команд Старого Света. В последний день NBA Europe Live Tour в финале «турнира четырех» на 18-тысячной арене немецкого Кельна представители заокеанской лиги взяли верх над двумя лучшими коллективами по итогам Евролиги УЛЕБ-2005/06. В матче за третье место «Финикс» взял верх над израильским «Маккаби» -- 119:102, «Филадельфия» огорчила ЦСКА -- 85:71. Общий итог турне -- 6:2 в пользу американских команд. Приятно сознавать, что одна из двух побед европейцев на счету «красно-синих», разбивших в пух и прах «Клипперс».

Второй подобный трюк в поединке с «Филадельфией» не удался, и причин тому несколько. Во-первых, слишком здорово сыграл главный бомбардир «Сиксерз» Аллен Айверсон. Он принес своей команде 28 очков. Во-вторых, ЦСКА заявил на игру 12 баскетболистов, как принято в чемпионате России и Евролиге, а у «Филадельфии» на площадку выходили 16 игроков, за счет чего американский клуб выдерживал высокий темп встречи. И в-третьих, у москвичей снова отсутствовал центровой Алексей Саврасенко. Тем не менее в начале второй четверти ЦСКА даже вышел вперед -- 24:23 после точного броска Дэвида Вантерпула. И тут наступил не столько провальный отрезок армейцев, сколько великолепный спурт «Филадельфии», набравшей 15 безответных очков подряд. К чести подопечных итальянского наставника Этторе Мессины, в этой ситуации они не опустили руки и со счета «минус 19» смогли в какой-то момент сократить отставание до восьми очков.

«Хочу поблагодарить соперника за серьезное отношение к матчу и демонстрацию классного баскетбола, -- сказал Мессина. -- Серьезные проблемы создала нам защита «Филадельфии», мы зачастую не могли найти возможностей для бросков из удобной позиции. Нашей команде сложно было проводить второй матч подряд на таком уровне, к тому же к отсутствию Саврасенко добавилось растяжение мышцы у Теодораса Папалукаса».

Накануне по другую сторону Атлантического океана турецкий «Эфес Пилсен» в выставочной встрече оказался слабее «Денвера» -- 102:118. Общие итоги NBA Europe Live Tour и визита стамбульцев в Америку таковы: клубы Старого Света вполне созрели и для более частых побед над заокеанскими соперниками. Для объективного выяснения соотношения сил необходимо, чтобы такие матчи были облечены в официальную форму и проводились не в начале сезона, а в его середине или ближе к финишу. Возможно, через несколько лет функционеры НБА и Евролиги УЛЕБ смогут договориться о создании межконтинентального турнира с четким регламентом. Вопрос лишь в том, выгодно ли это будет заокеанской стороне. В Северной Америке, даже несмотря на три провала «Дрим Тим» на чемпионатах мира и афинской Олимпиаде, авторитет НБА как сильнейшей лиги мира пока незыблем. Если и этот постулат станет мифом, то Национальная баскетбольная ассоциация может потерять свое величие и понести финансовые потери.