Борьба американских христиан со священнослужителями, грубо нарушающими и мирские законы, и библейские заповеди, перешла в новую стадию. На этой неделе стало известно, что уже четвертая католическая епархия обратилась к властям с просьбой начать процесс банкротства, ставшего неизбежным из-за выплат по искам обиженных прихожан. Заплатив уже более 10,5 млн долл. людям, обвинявшим своих пастырей в сексуальных домогательствах, получив 25 новых претензий и зная, что они могут оказаться не последними, о реструктуризации активов объявила католическая епархия Девенпорта, сообщает агентство AP. В обращении к пастве, насчитывающей более 105 тыс. человек, епископ Уильям Франклин заявил, что другого выхода просто не осталось. «Решение о реорганизации -- лучший способ для нашей церкви продолжить свою миссию», -- цитирует его обращение Lenta.ru.

Нынешнее смещение акцентов в отношениях прихожан и духовенства с закона Божьего на гражданское право спровоцировал громкий скандал в Бостоне в 2002 году, когда выяснилось, что тамошний архиепископ Бернард Ло зачастую не реагировал на жалобы о сексуальных домогательствах в подведомственных храмах. Когда же отрицать факты педофилии или насилия было невозможно, он якобы старался огородить от нападок погрязших во грехе священников, добиваясь их перевода в другие епархии и снабжая хорошими рекомендациями. Разоблачения в Бостоне в итоге закончились серией скандалов по всем Соединенным Штатам. После обвинений в адрес ряда епископов на восточном побережье страны авторитету католической церкви был нанесен сильнейший удар.

А когда к журналистам, с энтузиазмом взявшимся разоблачать храмовых педофилов и развратников, присоединились еще и адвокаты, под удар был поставлен еще и кошелек епархий. И тут не помогло ни покаяние, ни требование Ватикана немедленно изгонять из лона церкви священнослужителей, совершивших столь тяжкие грехи. В суды посыпались коллективные и единичные иски, причем с жалобами на домогательства, совершенные еще в 1960--1970 годы. По данным американской Конференции католических епископов, размер требований о возмещении ущерба по гражданским искам, связанным с обвинениями в сексуальном насилии и домогательствах, начиная с 1950-х годов прошлого века, уже приблизился к 1,5 млрд долл. Причем значительная часть приходится уже на последние годы. Да и прихожане, которых не удовлетворяет размер активов своих епархий, в качестве соответчика пытаются привлечь Ватикан, должным образом не реагировавший на тревожные сигналы из США.

Епархии Девенпорта также приходится сейчас отвечать за грехи давно минувших дней. Как сообщает AP, обвинения в домогательствах выдвинуты в том числе и против бывшего епископа Лоурэнса Соэнса, ушедшего на покой еще в 1998 году. 15 бывших выпускников католической школы в Айова-Сити обвиняют пастыря в недостойном поведении в бытность того директором этой школы в 1960-е годы. При этом сам Соэнс категорически отрицает эти факты, да и не исключено, что некоторые из его бывших учеников хотят просто подзаработать на скандальной волне. Однако, учитывая настроения американских судей и прецедентность права в США, можно предположить, что начинающийся 23 октября первый из процессов против епархии Девенпорта закончится для католических священнослужителей еще одним счетом о выплате компенсации.

В такой ситуации ставка на банкротство ради спасения епархии как таковой и продолжения богослужений, видимо, показалась епископу Франклину оправданной, и не исключено, что значительная часть паствы его поддержит. Хотя адвокаты, представляющие интересы некогда пострадавших прихожан, уже назвали обращение к властям с просьбой применить к епархии Девенпорта 11-ю главу федерального кодекса США о банкротстве, «печальным днем для всех жертв злоупотреблений духовенства». «Я не думаю, что это был действительно необходимый шаг, -- заявил AP один из юристов Крейг Левьен. -- Скорее, его истинная цель -- попытаться избежать ответственности в будущем».