Гибралтарский пролив, южная граница Европы, превратился в последнее время в торную дорогу для нелегальных иммигрантов и вызвал конфликт между Испанией и Марокко.

Мадрид потребовал от Рабата пресечь или хотя бы уменьшить масштабы незаконной иммиграции. Марокканцы в ответ отозвали посла, а затем отменили назначенный на декабрь чрезвычайный саммит премьеров Хосе Мариа Аснара и Абдеррахмана Юсифи для обсуждения разногласий. Дальше -- больше. Глава марокканского МИДа Мохаммед Бенайса назвал города Сеуту и Мелилью, находящиеся на территории Марокко, но уже несколько столетий принадлежащие Испании, «марокканскими» и «оккупированными», сравнив их с Гибралтаром. Этот город-крепость на юге Испании Великобритания удерживает с 1704 года.

Испанское правительство отреагировало резко. Глава МИДа Хосе Пике заявил, что Сеута и Мелилья «были и останутся испанскими», а министр обороны Федерико Трильо подчеркнул, что эту проблему нельзя сравнивать с проблемой Гибралтара, который тоже является исконно испанским.

Мадрид давно пытается вернуть Гибралтар, однако у англичан свой козырь -- большинство населения анклава не желают становиться испанцами. Поэтому МИД Великобритании заявил, что основным принципом в решении вопроса о статусе Гибралтара станет «мнение и позиция» местных жителей. Кстати, именно Гибралтар является главным перевалочным пунктом для нелегальных иммигрантов из Марокко. Отчасти в этом виноваты сами испанцы -- добиваясь возврата полуострова, они ввели в 70-е годы блокаду Гибралтара, так что местным властям пришлось завозить марокканских гастарбайтеров, положивших начало потоку.

По-своему причины конфликта видит палестинский лидер Ясир Арафат, посетивший недавно Мадрид. По его мнению, создавая образ внешнего врага -- Испании, марокканские власти пытаются переключить на него активность народа, недовольного положением в стране и подверженного влиянию исламских фундаменталистов.