Страсть японцев к роботизации временами просто поражает: кажется, ни одна другая нация в мире не занимается роботехникой с такой увлеченностью. Инженеры из Технологического института префектуры Канагава попытались воплотить в жизнь давнюю мечту человека: создать робокостюм, помогающий таскать тяжести. До сих пор нечто подобное можно было увидеть разве что в фантастических фильмах: скажем, с помощью такого погрузчика героиня Сигурни Уивер успешно дралась с инопланетной тварью в знаменитом блокбастере «Чужой».

Однако японское изобретение было создано в сугубо мирных целях: робокостюмчик, спроектированный инженером Хироказу Ноборисакой, должны носить больничные медсестры. И «сражаться» им придется не с внеземными драконами, а лишь с тяжелыми -- в прямом и переносном смысле -- пациентами. В таком костюме, пишет LiveScience.com, человек может поднять до 180 фунтов (72 кг). При этом самому носильщику будет казаться, что он держит вполовину меньший вес, заявил автор изобретения. Сам костюм, вернее сказать, каркас, состоящий из металлической рамы, крепящейся на спине человека, и поддерживающих руки и ноги элементов, весит 66 фунтов (26 с половиной килограммов).

Робокостюм напичкан сенсорами, реагирующими на напряжение мускулов рук и ног. При их срабатывании «бортовой компьютер» дает сигнал воздушным насосам, связанным с надувными манжетами. При необходимости в эти манжеты подается давление, и они помогают хозяину не только держать тяжесть на весу, но и шагать с этим грузом на руках. Любопытно, что вся эта сложная техника питается от никелево-кадмиевых аккумуляторов, зарядки которых хватает на полчаса работы (впрочем, вряд ли в клинических условиях медсестре или санитару придется таскать пациента дольше нескольких минут).

Единственным минусом этого костюма является, пожалуй, его не слишком презентабельный внешний вид. В отличие от многих выставочных японских роботов детище Ноборисаки с торчащими проводами, грубыми металлическими вставками и выступающими манжетами смотрится не слишком привлекательно. Впрочем, если вдруг изобретателям удастся дойти до стадии промышленного производства своих костюмчиков, вся хитрая надувная и электронная начинка наверняка будет скрыта под ладным пластиковым корпусом (хотя бы для того, чтобы острые углы больничной мебели невзначай не проткнули «силовые манжеты» робопогрузчика).