Премьер-министр Ирландии Берти Ахерн оказался в центре скандала -- его подозревают в получении взятки. Сам он отвергает эти обвинения. Премьер признал, что получил в 1993 и 1994 годах дружескую помощь в 39 тыс. ирландских фунтов (49,5 тыс. евро), которые намеревался вернуть с процентами. Но кредиторы якобы взять их отказались.

Полученные 13 лет назад, в бытность его министром финансов, денежные суммы Берти Ахерн назвал «долгосрочным дружеским кредитом», предоставленным друзьями для оплаты его бракоразводных расходов и финансирования учебы детей, к которому его обязал суд. Отвечая оппонентам на вопрос о том, чем его случай отличается от других ирландских коррупционных скандалов, г-н Ахерн заявил: «Это несравнимо! Одно дело взятые сотни тысяч в обмен на контракты или нечто иное. Совсем другое -- если речь идет об относительно небольших суммах от друзей, которые знали, что им все вернут». Г-н Ахерн уверен, что «не вышел за этические, налоговые, юридические или какие-либо другие рамки», и не собирается уходить в отставку.

У депутатов парламента, первое заседание которого после летних каникул состоялось вчера, остались вопросы. «Если за 13 лет не выплачены ни долг, ни проценты, то эти суммы -- подарок. А с подарков надо платить налоги», -- считает лидер лейбористов Пат Раббитт. «Ситуация грустная. Я и не предполагал, что парламент соберется при таких обстоятельствах», -- заявил вчера лидер ведущей оппозиционной партии Энда Кенни.

Оппозиции известно, что некоторые из благодетелей премьера получили важные государственные посты. В этой связи оппозиция требует тщательного расследования с оглашением всех замешанных лиц и связанных с ними сумм. В СМИ появилась информация о 17 млн евро, полученных Ахерном от магната в сфере недвижимости Оуэна О'Каллагана.