Вчера в Мюнхене стартовал неофициальный чемпионат мира среди теннисисток-профессионалов. В состязаниях одиночного разряда принимает участие лучшая на сегодня из россиянок Елена Дементьева. А в паре с Карой Блэк из Зимбабве выступает Елена Лиховцева.

Общий призовой фонд мюнхенского турнира -- 3 миллиона долларов США. Он венчает напряженный сезон, в котором мы стали свидетелями смены первой ракетки мира. Место швейцарки Мартины Хингис на теннисном троне заняла новая королева -- американка Дженнифер Каприати. К сожалению, в Германию по разным причинам не смогли приехать три ведущих игрока мировой элиты. Хингис перенесла операцию на травмированной лодыжке и сейчас проходит период восстановления, у американки югославского происхождения Моники Селеш тоже не все в порядке со здоровьем, а вот причина отсутствия Венус Вильямс из США остается загадкой. По официальной версии, она травмирована, правда, характер повреждения не указывается. По одним слухам, после трагических событий в Нью-Йорке она боится летать на самолетах, а по другим, наиболее близким к истине, отказалась от поездки в Германию для того, чтобы ее отец и тренер Ричард целиком сосредоточил свое внимание на младшей сестре Серене.

Право участвовать в неофициальном чемпионате мира получают 16 лучших теннисисток по итогам календарного года. В текущем рейтинге суммируются все очки, набранные на турнирах WTA. Благодаря отказу Селеш, Хингис и В. Вильямс место в сетке турнира получили немка Анке Хубер, южноафриканка Аманда Кетцер и Аранта Санчес-Викарио из Испании. Наша Елена Дементьева сегодня в первом круге встретится с амбициозной бельгийкой Ким Клийстерс, финалисткой Открытого чемпионата Франции. Соперницы встречались между собой уже трижды, и два раза успех был на стороне Ким, которая в теннисных кругах известна как близкая подруга австралийского спортсмена Ллейтона Хьюитта. Дементьева же пока ни в одном из интервью ничего не говорила о наличии бойфренда. Россиянка целиком сосредоточена на теннисе, правда, в этом сезоне выступает нестабильно. После выхода в финал московского Кубка Кремля последовали поражения от швейцарки Микаэлян, чье имя знакомо только специалистам, и от нашей Татьяны Пановой. Однако главными для себя патриотично настроенная Дементьева считает игры за сборную России в розыгрыше Кубка Федерации. Здесь, по ее словам, она «готова выложиться больше, чем в играх за себя».

Впервые за последние годы среди участниц мирового чемпионата не будет Анны Курниковой. Большую часть сезона она была травмирована, а когда вернулась на корт, испытала горечь пяти поражений подряд. Законы отбора жестоки, и Анна не смогла получить путевку в Мюнхен. Более того, сейчас Курникова идет на 35-м месте в рейтинге WTA, а в начале следующей недели она окажется за чертой первых 75 номеров классификации. Дело в том, что большую часть своих очков россиянка набрала на прошлогоднем «турнире года» в Нью-Йорке, где смогла пробиться в полуфинал.

Впрочем, в будущем сезоне Анна Курникова может совершенно не беспокоиться по поводу того, что некоторые турниры ей придется начинать с квалификации. Организаторы состязаний наперебой будут предлагать «русской красавице» так называемую «уайл кард» (специальное приглашение в основную сетку). Подобным образом начинал минувший сезон хорват Горан Иванишевич, пользовавшийся благосклонностью за былые заслуги, и в итоге... выиграл Уимблдон. Что касается Курниковой, то она, даже находясь на задворках рейтинга, продолжает иметь самые высокие рекламные контракты и наивысший рейтинг популярности среди своих коллег.