Не дожидаясь результатов переписи населения 2002 года, ученые прогнозируют дальнейшее снижение численности россиян. В ближайшие двадцать лет нас станет меньше примерно на 10 миллионов, население к 2020 году составит 132--135 миллионов человек, считают эксперты центра демографии и экологии человека Института народнохозяйственного прогнозирования РАН. «Сейчас в год число умерших превышает число родившихся на один миллион, мигранты компенсируют из них 300 тысяч», -- говорит заведующий лабораторией анализа и прогноза смертности Евгений Андреев. Средняя продолжительность жизни в России, по его данным, несколько подросла по сравнению с критическим периодом начала 90-х, но сейчас вновь падает и к тому же остается крайне низкой относительно стандартов, принятых в Европе и Америке. Мужчины в России живут в среднем до 59 лет, а на Западе -- до 75. Женщина в России доживает в среднем до 72, это на 13--14 лет меньше, чем на Западе. Умирают россияне главным образом от болезней системы кровообращения, от травматизма и от новообразований -- тут особых отличий от мировой статистики нет. Разница в продолжительности жизни между мужчинами и женщинами тоже характерна для всего мира, но в России сам разрыв этот критически велик. Вероятное объяснение высокой смертности мужчин трудоспособного возраста может быть связано с последствиями социальных перемен 90-х годов, хотя до конца списывать все на экономическую ситуацию г-н Андреев не решается: «Теория стресса позволяет предположить, что пострадали от него группы населения с высшим образованием. Между тем смертность образованных людей в 90-е оказывалась меньше, чем смертность внутри иных социальных групп». Экономическая нестабильность, видимо, вообще не слишком влияет на численность населения: в эпоху 1965--1980 годов, которую люди запомнили как наиболее стабильную, смертность неуклонно росла. Что именно влияет на смертность, точно сказать нельзя. Однако Евгений Андреев считает, что весьма важно изменить отношение людей к проблеме продолжительности жизни -- так, как это сделали европейцы и американцы, впервые столкнувшись с вымиранием мужчин в 50--60 годы. Такая перемена отношения позволила бы изменить образ жизни людей и реально сократить смертность. Это, по мнению демографов, скорее сказалось бы на демографической кривой, чем сомнительные усилия по увеличению рождаемости, о которых постоянно говорят российские политики. «Репродуктивное здоровье, безусловно, важно, -- говорит г-н Андреев, -- но «перерожать» Китай нам все равно не удастся. Бессмысленно опасаться того, что нас вытеснят с Дальнего Востока из-за депопуляции: сейчас плотность населения на нашем берегу Амура в 50 раз меньше, чем на противоположном, так что изменится, если оно станет меньше в 55 раз?»