Из Мурманска в Арктику в понедельник отправилась экспедиция полярников. Морские геологи должны проверить, верны ли научные выводы, в соответствии с которыми площадь российской части арктического шельфа должна быть увеличена почти на миллион квадратных километров -- с 6 до 7 млн.

Инициировало работы Главное управление навигации и океанографии Минобороны России. Оно заказало петербургскому ВНИИ океангеологии соответствующее исследование и представило засекреченные прежде промеры глубин в Арктике.

По международным законам страна может считать своими владениями морское дно за пределами 200-мильной прибрежной зоны в том случае, если эти территории имеют континентальное происхождение. Иначе говоря, являются продолжением материка.

«На кончике пера» ученым ВНИИ удалось доказать, что часть морского дна в высоких широтах имеет континентальное происхождение -- речь идет о территориях в центре Баренцева моря, восточнее Северной Земли, севернее Новосибирских островов и западнее острова Врангеля общей площадью около 1,2 млн квадратных километров. Теперь эти подводные угодья должны быть включены в состав России. В этом году была составлена подробнейшая цифровая карта новых «полярных владений».

Теперь дело за малым -- доказать справедливость новых российских притязаний в органах ООН, которые закрепляют за государствами участки дна. Сделать это будет достаточно проблематично: «приглянувшиеся» участки обладают несметными запасами нефти и газа на сотни миллиардов долларов. Разрабатывать их, понятно, желают не только российские компании. А международным организациям одной карты мало -- им нужно экспериментальное обоснование научных выводов. Питерским морским геологам и предстоит подтвердить теорию практикой.