США приостанавливают программу испытаний системы противоракетной обороны (ПРО) -- об этом заявил в конце прошлой недели министр обороны США Дональд Рамфелд. «Мы не будем нарушать договор по ПРО, пока он остается в силе», -- сказал шеф Пентагона. Из трех отложенных испытаний два было намечено на послезавтра, еще одно -- на 14 ноября. Теперь они если и состоятся, то в конце ноября или декабре.

Главная причина переноса испытаний -- первый официальный визит Владимира Путина в США 12--14 ноября, во время которого российский президент проведет переговоры с Джорджем Бушем в Вашингтоне и на его ранчо в Крофорде, штат Техас. Именно проблема ПРО станет главной темой диалога. На прошлой неделе президенты поговорили с глазу на глаз на саммите АТЭС в Шанхае, после чего Владимир Путин заявил, что у обеих сторон есть «понимание необходимости договориться».

Тем не менее надеяться на то, что черту под затянувшимся дипломатическим противостоянием двух стран по поводу ПРО удастся подвести уже на техасском ранчо, пока трудно. Высокопоставленные чиновники американской администрации утверждают, что до сих пор не решен принципиальный вопрос: будет ли договор по ПРО модифицирован или же вместо него разработают новый документ, который позволит США развернуть систему противоракетной обороны. Есть претензии и у России: Вашингтон вроде бы согласился увязать проблему ПРО с сокращением наступательных вооружений, однако на неоднократные просьбы Москвы предоставить ей хотя бы приблизительные цифры предполагаемых сокращений боеголовок США пока отвечали отказом -- Пентагон решения по этому вопросу еще не принял. Без согласования этих деталей разрешить проблему ПРО не удастся.

При всем том американская сторона излучает оптимизм. «Решение о переносе испытаний -- это не кость, которую мы кому-то кидаем, -- объяснил Дональд Рамсфелд. -- Это просто означает, что президент и администрация ведут переговоры с русскими. Мы верим, что они увенчаются успехом. Мы верим, что однажды достигнем той точки, после которой наша страна сможет проводить те тесты и разворачивать те средства защиты от баллистических ракет, которые соответствуют интересам нашей страны».

Понять главу Пентагона можно: саммит с Техасе -- последняя возможность договориться с Россией. Ведь в мае следующего года начнется строительство радара на Аляске, который станет одним из ключевых компонентов системы. Для этого США нужно минимум за полгода до этого события объявить о выходе из договора по ПРО (т.е. как раз не позднее ноября). Получается, что Владимир Путин получает прекрасную возможность использовать затруднение американцев, чтобы добиться максимальной компенсации за компромисс по ПРО. Главное -- не переусердствовать: другой такой возможности может уже не представиться.