Экс-первая ракетка мира Мартина Хингис на турнире ВТА с призовым фондом 1,34 млн долл. в Сан-Диего вышла в третий круг, победив американского «квалифая» Мейлен Ту -- 6:2, 6:3; и на послематчевой пресс-конференции сделала сенсационное заявление. Оказывается, к экс-первой ракетке мира с предложением возобновить совместные выступления в парном разряде обратилась наша теннисная дива Анна Курникова, которая последний матч в рамках ВТА-тура провела более трех лет назад.

Курникова в основном ведет праздный образ жизни, наслаждаясь окружающим миром. Участвует в различных шоу, благотворительных акциях, показательных матчах, совершает коммерческие визиты в разные уголки планеты. В начале июля Анна в течение нескольких дней принимала участие в трех турах клубного чемпионата США, соревнуясь в основном в парном и смешанном разрядах. Хингис искренне считает, что такой игровой практики недостаточно для полноценного возвращения в большой теннис.

«Прежде чем вернуться, Анне надо хорошенько потренироваться, -- считает Хингис. -- Одной недели выступлений на американских кортах мало для того, чтобы хорошо выглядеть в ВТА-туре. Раньше у Курниковой была сильная поддержка -- ей помогали мама, большая компания друзей, тренеры. Сейчас ничего этого нет. Бесспорно, мы с ней были очень хорошей парой, и я буду рада снова видеть Анну на официальных соревнованиях. Главное, чтобы она серьезнее отнеслась к своему поступку. Нельзя появляться на корте перед публикой неподготовленной. Да и мне как-то не хочется, играя вместе с ней, вылетать в первом же круге парного турнира».

Мартина прекрасно представляет, о чем она говорит. Объявив о завершении карьеры в начале 2003 года, через пару лет швейцарка предприняла пробную попытку вернуться в компанию сильнейших теннисисток мира. На февральском турнире в Таиланде жребий свел ее со средней руки теннисисткой -- немкой Марлен Вайнгартнер. Первую партию Хингис выиграла с разгромным счетом, дальше же элементарно не хватило физической кондиций и она столь же крупно уступила в оставшихся двух сетах. К следующему своему возвращению в январе этого года Мартина готовилась более чем основательно. Она упорно тренировалась на протяжении нескольких месяцев, прежде чем появилась на предваряющем Открытый чемпионат Австралии турнире в Голд-Коасте.

Справедливости ради надо признать, что в годы спортивного расцвета Анны у нее очень неплохо получалось сотрудничество с Хингис. Девушки выиграли два состязания из серии «Большого шлема» на Зеленом континенте (1999, 2002), два итоговых чемпионата ВТА (1999, 2000), один московский Кубок Кремля (2001) и еще несколько серьезных турниров. На некоторое время благодаря союзу с Мартиной Курникова даже стала первой ракеткой мира в рейтинге парного разряда.

Нынешняя форма Анны, которая долгое время испытывала боли в спине, весьма далека от идеала. Об этом косвенно свидетельствуют и результаты ее июльского участия в клубном первенстве США, как всегда проводившемся под громким названием World Team Tennis. Россиянка провела по три игры в парном разряде и в миксте, во всех шести случаях испытав горечь поражения. Поэтому в теннисном плане Курникова пока явно сомнительный партнер.

Возвращаясь к событиям в Сан-Диего, отметим, что Хингис благодаря высокому номеру «посева» была освобождена от участия в матчах стартового раунда. Получившие подобную льготу Мария Шарапова и Николь Вайдишова также начали турнир с побед над «квалифаями». Россиянка взяла верх над своей соотечественницей Василисой Бардиной -- 6:4, 6:2, чешка разгромила представительницу Испании Вирхинию Руано Паскуаль -- 6:1, 6:0. У Марии возникли небольшие проблемы в первом сете поединка с недавним дебютантом топ-100 индивидуальной классификации ВТА. Чемпионка «Уимблдона-2004» уступала по ходу партии 1:3 и 2:4, однако вовремя поймала свою игру. «Мне кажется, что, отдав четыре гейма подряд, Бардина морально надломилась, -- прокомментировала ход матча Шарапова. -- В дальнейшем было гораздо легче диктовать свои условия сопернице. Я оказывала на нее давление, и у меня на корте все получалось».

Следующим противником нашей примы станет победительница матча Вера Звонарева -- Шуай Пень (Китай), который состоялся минувшей ночью по московскому времени. Теоретически Шарапова до финала включительно может играть только с россиянками -- Еленой Весниной, Еленой Дементьевой и Надеждой Петровой. Первая из названных теннисисток отличилась в 1/32 финала, выключив из дальнейшей борьбы «посеянную» по десятым номером немку Анну Лену Грюнефельд -- 3:6, 6:3, 6:3. Веснина, если победит финку Эмму Лайне во втором круге, сможет вернуться в топ-50 мирового рейтинга, где в прошлом месяце смогла впервые появиться, правда только на неделю.