В среду Москва назначила нового командующего российским воинским контингентом в Косово. К своим обязанностям официально приступил генерал-майор сухопутных войск Николай Кривенцов, сменивший на этом посту десантного генерал-майора Владимира Казанцева. Миротворческие функции, возложенные в постсоветские годы на воздушно-десантные войска, окончательно отходят к пехоте. Впрочем, одновременно с этим Россия принципиально уменьшает и само свое участие в умиротворении Балкан. Москва уже обратилась к Киеву с просьбой в срочном порядке пропустить транзитом через территорию Украины воинские эшелоны с выводимыми из Югославии военнослужащими и военной техникой. До 30 ноября в Россию должно быть переброшено 60 танков и самоходных орудий, до 80 пушек мелкого калибра, около 230 пулеметов, 1000 автоматов и пистолетов, 130 тонн боеприпасов, 150 единиц автомобильной техники и другое военное имущество. Причем начиная с августа это по меньшей мере четвертый российский воинский эшелон, вывозящий наших миротворцев и их оружие с Балкан.

О предстоящей передаче миротворческих функций воссоздающимся в составе российской армии сухопутным войскам министр обороны Сергей Иванов заявил во всеуслышанье еще нынешним летом. Понятно, сколь болезненно встретили эту новость в штабе ВДВ: в нынешней российской армии участие в миротворческих операциях является единственной возможностью иметь приличествующие защитнику родины заработки. Кроме того, именно за счет своего перманентного миротворчества ВДВ было разрешено содержать до 5,5 тыс. военнослужащих сверх установленных штатов. Неудивительно, что десантное руководство приложило максимум усилий для того, чтобы подольше не снимать «голубые каски». Еще в начале августа, накануне дня десантника, командующий ВДВ Георгий Шпак уверенно заявлял о том, что передача миротворческих функций сухопутным войскам -- длительный процесс, который «займет не один месяц, а, по всей видимости, год, а то и более». Тем не менее этим мечтам десантников не суждено было сбыться: уже к 1 декабря, когда должно быть завершено формирование главкомата сухопутных войск, «голубые береты» на Балканах окончательно сменит мотопехота Московского и Ленинградского военных округов. Судя по информации источников газеты «Время новостей», это отнюдь не связано с какой-то особой нелюбовью военного министра конкретно к ВДВ. Причины происходящего аналогичны тем, что заставляют сейчас Россию спешно покидать свои военные базы на Кубе или во Вьетнаме, и имеют сугубо экономический характер. Ведь одновременно с этим состав российских контингентов в Косове и Боснии и Герцеговине уменьшится вдвое. До последнего момента наше участие в действиях на Балканах было самой дорогостоящей из всех миротворческих операций, в которых принимала участие Россия: например, из 22,7 млн долларов, выделенных Москвой на эти цели в первом квартале нынешнего года, около 17,6 млн предназначалось на содержание российских воинских контингентов в Косове, а также в Боснии и Герцеговине.