Чрезвычайно мирным 20-м «этапом дружбы» завершилась вчера на Елисейских Полях Парижа 93-я многодневка гонка «Тур де Франс». Вопрос о ее победителе решился накануне -- в самой интересной за последние полтора десятка лет гонке с раздельным стартом. Американец Флойд Лэндис из швейцарской команды «Фонак» на 57-километровой дистанции расправился со своими основными конкурентами -- испанцами Оскаром Перейро Сио («Иль Балеарс») и Карлосом Састре (CSC), отобрав у первого желтую майку лидера генеральной классификации. Именно это одеяние станет главным трофеем в домашней коллекции Лэндиса. Его теперь величают не иначе как наследником легендарного соотечественника Лэнса Армстронга -- семикратного триумфатора «Большой петли».

Участники разделки стартовали в порядке, обратном тем местам, которые они занимали в общем зачете. Долгое время первую позицию в промежуточном протоколе удерживал наш прославленный ветеран Вячеслав Екимов. Двукратный олимпийский чемпион, в феврале справивший свое 40-летие, на разделке готов дать приличную фору многим молодым гонщикам. В итоге велосипедист из Питера показал седьмое время -- прекрасный результат, особенно если учесть, что один из претендентов на победу во всем «Туре» Денис Меньшов уступил Вячеславу почти минуту, причем перевес Екимова был достигнут во второй половине маршрута. Это значит, что по выносливости на равнинной трассе он заметно превосходит своего соотечественника из города Орла.

Лэндис с первых метров включил максимальную скорость. Для него психологически было важно уже на первой контрольной засечке (16,5 км) выйти в виртуальные лидеры «Тура». Спустя четыре минуты после прохождения этой отметки американец по радио получил информацию о том, что Састре, выигрывавший у него после пятничного этапа 18 секунд, вывалился из числа конкурентов. Информации о качестве хода Перейро пришлось подождать подольше. Испанец является специалистом в коротких разделках, и потому на трети дистанции своего преимущества растерять еще не успел. Лэндис на 17-м километре отбил только десять секунд из полуминутного дефицита. Но дальше Перейро уже не мог сопротивляться отчаянно крутившему педали командору «Фонака».

Когда Флойд виртуально вышел в ноль, он нашел в себе силы прибавить скорости -- привстал на педали, сжал зубы, вцепился в руль. После финиша всех участников Лэндис выигрывал у испанца 59 секунд, а Клоден подвинул с третьего места Састре. Меньшов так и остался на шестом месте. Тоже почетно, хотя очень жаль, что все свои силы лидер голландского «Рабобанка» оставил на перевалах Пиренейских гор, а на Альпы и последний подвиг в рамках 19-го этапа его просто не хватило. Титул на разделке второй раз подряд за нынешний «Тур» взял 36-летний украинец Сергей Гончар. Жаль, что для этой специфической дисциплины не предусмотрено какого-то отдельного зачета.

Вчера пелотон красовался на улицах Парижа и его пригородов. Никакого намека на борьбу до спринтерской разборки не было. В последний день «Тура» не принято совершать побеги и терзать усталый караван. Любые проявления активности -- признак плохого тона. Лучше выпить шампанского, что и сделал Лэндис уже километре на десятом, позировать перед телекамерой или просто мирно обсуждать перипетии «Большой петли» в дружеских беседах. Поскольку никто не отменял значимость победы на этапе «Большой петли», ситуация в караване на финише оживилась. Трудовую викторию в свой послужной список занес норвежец Тор Хусхофд.

Итак, Лэндис стал новым героем «Тура» в отсутствии ряда ведущих велосипедистов, отстраненных еще до старта за то, что их имена, так или иначе, фигурировали в допинговом расследовании по делу доктора Эуфемиано Фуэнтеса. Как знать, участвуй в гонке немец Ян Ульрих, итальянец Иван Бассо или вообще без вины виноватый казахстанец Александр Винокуров (его «Астана» из-за перебора дисквалифицированных не получила допуск), мог ли Лэндис быть на «Большой петле» первым? Подтвердил добытое в прошлом году звание лучшего горняка датчанин Микаэль Расмуссен, зеленая майка сильнейшего спринтера досталась австралийцу Робби Макюэну.

Июльская многодневка получилась интригующей и непредсказуемой. Желтое трико то и дело переходило от одного гонщика к другому, пелотон, как в случае с Перейро, позволял возвращаться на первое место в общем зачете после 30-минутного отставания от лидера, острота борьбы сохранялась вплоть до окончания предпоследнего дня.