Финансовые рынки вчера замерли в ожидании заявлений шефа Федеральной резервной системы США Бена Бернанке. Выступая перед банковским комитетом сената в Вашингтоне, он сказал, что инфляция остается врагом номер один для американской экономики. «Устойчиво высокая инфляция нанесет вред реальному сектору экономики, и разворот этой тенденции дорого нам обойдется», -- уверен глава ФРС. Как известно, в борьбе с инфляцией у ФРС пока есть единственное и любимое средство -- размеренное повышение учетной ставки. Однако Бернанке воздержался от комментариев по поводу возможного дальнейшего ее роста. По его словам, умеренной инфляции и замедления экономического роста ФРС ожидает лишь к 2007 году (тогда инфляция составит 2--2,25%), пока же главное беспокойство доставляют цены на нефть и ситуация на рынке труда, которые чрезмерно провоцируют инфляционные риски. «ФРС должна принимать в расчет эти риски, готовя решения о дальнейшей политике», -- заявил он.

Нынешнее состояние американской экономики Бернанке назвал «периодом перехода» к более умеренному росту после быстрого скачка в начале года. Такая тенденция, по его мнению, помогает постепенно справляться с инфляционным давлением, компенсируя периоды интенсивного роста.

Для Бена Бернанке это второй по счету «большой доклад» на Капитолийском холме и, по всей видимости, не самый легкий. После марафона повышения ставки, начатого еще Аланом Гринспеном в июне 2004 года, в экономике США настал такой момент, когда однозначное решение о повышении ставки на привычные уже 0,25% совсем не очевидно. Как заметил Бернанке, ФРС вынуждена принимать решение в тяжелое и неопределенное время, когда замедление темпов экономического роста и увеличение инфляции не допускают легких решений. Тем более что замедление экономического роста должно укротить инфляцию.

Не приподняв завесу над предстоящим 8 августа заседанием комитета по открытым рынкам, где утверждается процентная ставка, Бернанке оставил место для привычного маневра. «Размер и время любых необходимых усилий для обуздания инфляционных рисков будут зависеть от того, что нам скажут показатели ценового климата и экономической активности», -- заявил он.

С 29 июня, когда состоялось последнее заседание ФРС, процентная ставка в США находится на самом высоком за последние пять лет уровне -- 5,25% годовых. Однако, как сообщает Bloomberg, высказывания Бернанке и свежие данные по инфляции убедили рынок в том, что очередное повышение ставки состоится. Вероятность того, что 8 августа она составит 5,5% годовых, выросла до 75% -- против 50% в конце прошлой недели и 85% 23 июня, свидетельствует рынок фьючерсов.

Пока Бернанке выступал в конгрессе, был опубликован доклад правительства США, согласно которому базовый уровень инфляции упал на 0,3 процентных пункта в июне, но поднялся до годового уровня 3,6% за последние три месяца. Такие данные не вписываются в прогноз «комфортных показателей» инфляции американского ЦБ. Бернанке указал на слабое место: «Федеральная резервная система должна бороться с инфляционной психологией, которая делает инфляционный рост более настойчивым».

В соответствии с новыми перспективами американская экономика должна вырасти в этом году на 3,25--3,5%. Такое заявление Бернанке свидетельствует о том, что ФРС закладывает в свой прогноз сомнения: в февральском прогнозе фигурировала лишь цифра 3,5%.