На «Тур де Франс» произошла очередная смена лидера генеральной классификации. Американец Флойд Лэндис из швейцарской команды «Фонак», хоть и не смог выиграть подъем на легендарную вершину Альп-д'Юэз, ликвидировал полутораминутное отставание от испанца Оскара Перейро Сио и теперь опережает его на десять секунд. Победителем этапа впервые за всю историю «Большой петли» стал подданный Великого Герцогства Люксембург Франц Шлек, представляющий датскую CSC. Лидер голландского «Рабобанка» Денис Меньшов сохранил четвертую позицию и уступает Лэндису 2 мин. 12 сек.

Американец вернул себе желтую майку, хотя такой задачи руководством «Фонака» перед вчерашним этапом и не ставилось. «План на этап был такой -- как можно больше времени отыграть у Перейры. Даже не ожидал, что мы сможем его перевыполнить, -- признался Лэндис. -- У нашей команды достаточно консервативная тактика, основную ставку мы делаем на субботнюю гонку с раздельным стартом. Собственно, по ее результатам и будет ясно, кто станет новым героем «Тур де Франс». Я рад, что мои партнеры по «Фонаку» пока держатся в гонке лучше, чем это предполагалось до старта. А лично у меня вообще не было здесь плохих дней -- чувствую себя отлично!».

Теперь стало понятно, почему в конце прошлой недели «Фонак» спокойно отреагировал на затяжную атаку пяти гонщиков, среди которых был и Перейра. Тогда на финише испанец чуть-чуть уступил немцу Йенсу Фойту, но главным было то, что преимущество беглецов над пелотоном составило ровно полчаса. Это самый большой отрыв на «Туре» с 1998 года, когда австралиец Стюарт О'Грэйди привез каравану 35 минут. По мнению ветерана «Большой петли» Вячеслава Екимова, защищающего цвета американской «Дискавери Ченнел», зачастую команды намеренно не пытаются защищать желтую майку своего лидера, чтобы не тратить лишних сил и снять на какое-то время психологический груз со своего ведущего гонщика.

«Я думаю, что в среду на не менее сложном горном этапе Лэндис может не удержать первое место в общем зачете, -- сказал многократный горный король «Тур де Франс» Ришар Виранк, ныне работающий телекомментатором. -- Профиль дистанции вполне подходит для Дениса Меньшова. Поэтому нас ждет еще много интересных новостей». Если на победном для россиянина этапе в прошлый четверг колоссальную помощь ему оказал голландец Майкл Боогерд, то вчера главным оруженосцем Дениса был Майкл Расмуссен. В какой-то момент Меньшов забуксовал, оставшись на подъеме в одиночестве. Датчанин, получив указание от спортивного директора, поднажал на педали, догнал россиянина и, загораживая его от встречного потока воздуха своей могучей грудью, повез в гору под надежным прикрытием.

Прекратил свое участие в гонке один из сильнейших спринтеров мира, победитель прошлогодней гонки Париж -- Рубэ бельгиец Том Бунен. В какой-то момент он понял, что не сможет уложиться в лимит времени на этом этапе, и съехал на обочину. Кстати, именно Бунен на нынешнем туре дольше всех продержался в желтой майке -- четыре дня. Помимо него, Лэндиса и Перейры в лидерском одеянии успели покрасоваться норвежец Тор Хусхофд, американец Джордж Хинкэпи, украинец Сергей Гончар и француз Сирил Дессел. Такой частой смены гонщиков во главе генеральной классификации «Большая петля» не знала несколько десятилетий.