Верховный суд Европейского союза вчера признал незаконным объединение двух гигантов музыкальной индустрии -- Sony Music, подразделения электронного гиганта Sony Corp., и входящей в состав медиахолдинга Bertelsmann AG компании Bertelsmann Music Group (BMG). Как сообщает AP, судьи подержали инициативу независимой звукозаписывающей группы Impala, адвокаты которой утверждают, что альянс этих компаний нарушает правила свободной конкуренции и затрудняет выход на рынок другим игрокам отрасли. В результате решения суда становится недействительным постановление Еврокомиссии, подписанное в июле 2004 года, об одобрении сделки как «не препятствующей свободной конкуренции в Европе».

Об объединении музыкального бизнеса Sony и Bertelsmann объявили три года назад. Каждый из участников получил по 50% акций новой фирмы Sony BMG Music Entertainment, специализирующейся на звукозаписи. Но многие участники рынка этим союзом остались недовольны: эксперты указывают, что за иском Impala стоит Европейская ассоциация независимых музыкальных лейблов (IMPALA), не пожелавшая мириться с удручающим положением независимых студий, на долю которых сейчас приходится 20% музыкального рынка (остальная его часть принадлежит ведущим музыкальным корпорациям -- Universal Music, EMI Group, Warner Music Group и Sony BMG). Ранее ассоциация заявляла, сообщает DW-World, что Европейская комиссия в недостаточной степени проанализировала последствия слияния Sony и Bertelsmann и тем самым допустила возникновение музыкальной монополии. «Доминирующее положение музыкальных корпораций мешает возникновению новых музыкантов, жанров и креативности», -- говорилось в заявление ассоциации.

В итоге Европейский суд согласился с доводами истцов и отменил разрешение Еврокомиссии на слияние Sony Music и BMG. Теперь у Еврокомиссии есть два месяца, чтобы обжаловать решение суда. Воспользуется ли она этим правом, вчера не сообщалось.

Благодаря отчаянным протестам небольших звукозаписывающих компаний слияние Sony и Bertelsmann уже откладывалось на полгода. Основным аргументом против союза титанов была вероятная дороговизна компакт-дисков и значительное ограничение выбора. Но эти доводы показались неубедительными членам Еврокомиссии, ведь Sony и BMG обещали не использовать при работе логотипы, производственные и дистрибьюторские каналы независимых музыкальных студий. К тому же Еврокомиссия не обнаружила признаков скрытой кооперации между крупными игроками, что стало очередным мощным доводом в пользу слияния.

Sony и BMG при слиянии ссылались на глубокий кризис в звукозаписывающей промышленности, вызванный нелегальным распространением музыки через Интернет и популярностью пиратской продукции. Им удалось убедить комиссию в целесообразности слияния как единственной возможности удержаться на плаву. Теперь, когда «брачный контракт» расторгнут, в европейской звукозаписывающей индустрии может появиться больше свободы для мелких и средних игроков. При этом будет значительно затруднена дальнейшая консолидация других компаний, например запланированный союз EMI и Warner.