На велошоссейной многодневке «Тур де Франс» произошла очередная смена лидера общего зачета. Причем желтую майку украинца Сергея Гончара из немецкой команды «Т-Мобайл» отобрал мало кому известный участник «Большой петли» -- одноклубник нашего Александра Бочарова по «Превоянс» Сирил Дессел. Ему не удалось выиграть сам этап -- на финише француз самую малость уступил испанцу Хуану Мигелю Меркадо, представляющему велогруппу «Агрибутел», единственную на «Большой петле», которая выступает без лицензии «Про тура» по специальному приглашению организаторов. Зато Дессел привез пелотону 7 мин. 23 сек., возглавил генеральную классификацию и стал лидером в зачете на звание горного короля.

Вчерашний этап был первым из трех горных маршрутов, проходящих по территории Страны Басков. Но атаки начались еще на равнине. Основной караван реагировал на них спокойно, видимо, рассчитывая на то, что гора высшей категории сложность Коль-де-Судет с вершиной на отметке полтора километра выше уровня моря отнимет у беглецов все силы. Примерно к 40-му километру образовался стойкий отрыв из 13 участников -- все из разных команд за исключением двух басков Ландалузе и Исаси из сформированной по этническому принципу велоконюшни «Эускалтел».

На подъеме эти два гонщика получили колоссальную поддержку местных болельщиков. Эти люди, пользуясь отсутствием каких-либо ограждений, махали своими флагами, чуть ли не задевая лица велосипедистов и, по сути, откровенно мешали участникам. Но двум баскам зеленый коридор был гарантирован. Постепенно отрыв стал распадаться, в целом наращивая преимущество перед группой записных фаворитов. Главную горную премию, впрочем, как и две другие, забрал Дессел. Отдохнуть на спуске не получилось. Гору окутал густой туман, и гонщикам, вместо того чтобы лечь на руль и, не прикладывая усилий, катиться вниз, пришлось то и дело жать по тормозам. Видимость была минимальной -- дальше 20--30 метров ничего разглядеть не удавалось.

Среди беглецов наилучшие позиции перед стартом имел именно Дессел -- он уступал Гончару порядка трех минут. Когда преимущество беглецов стало критическим для «Т-Мобайл», немецкая команда ничего не смогла сделать. Причиной тому неполный ее состав -- вместо предусмотренных регламентом девяти гонщиков у «розовых» осталось только семь человек. «Т-Мобайл» начал «Тур де Франс» ввосьмером из-за отстранения замешанного в допинговом скандале Яна Ульриха, а еще один участник сошел на одном из предыдущих этапов. Так что теперь «связистов» вряд ли можно назвать боеспособным коллективом.

Ситуация в общем зачете сложилась следующая: Дессел опережает Меркадо на 2 мин. 34 сек. На сегодняшний этап француз отправляется в желтой майке, а Меркадо -- в зеленом одеянии горного короля, хотя таковым сейчас является 32-летний Дессел. Естественно, автор главной пока сенсации «Большой петли» не может одновременно носить два трико. Гончар переместился на третью позицию, имея дефицит в 3 мин. 45 сек. Далее в генеральной классификации расположились итальянец Кристиан Морении («Кофидис»), американец Флойд Лэндис («Фонак») и австралиец Майкл Роджерс («Т-Мобайл»). Наш Денис Меньшов откатился на 16-ю строчку, проигрывая лидеру шесть минут.