Указом президента России Владимира Путина новым российским послом в Грузии назначен 60-летний Вячеслав Коваленко, возглавлявший до последнего времени в МИДе второй департамент СНГ. Он сменит 58-летнего Владимира Чхиквишвили, переходящего «на другую работу». Г-н Чхиквишвили возглавлял российское посольство в Тбилиси с ноября 2002 года. На Смоленской площади подчеркивают, что это обычная практика ротации дипломатов, никак не связанная с нынешним непростым этапом российско-грузинских отношений. Вячеслав Коваленко -- кадровый дипломат, кандидат исторических наук, владеет арабским и французским языками. В системе МИДа работает с 1972 года. В 1999 году окончил Высшие дипломатические курсы Дипакадемии. В 1992--1997 и в 1999--2003 годах был вторым лицом -- советником-посланником -- в российском посольстве в Белоруссии.