Франция -- в финале чемпионата мира. Подобное невозможно было предположить, когда «трехцветные» дважды сыграли вничью на старте группового турнира со Швейцарией и Кореей. В это трудно было поверить, когда турнирная сетка приготовила команде Раймона Доменека встречи в плей-офф с Испанией и Бразилией. Но Зидану и компании, которых поспешили списать в тираж, на пути к финалу удалось преодолеть все преграды, в том числе и последнюю: в полуфинале сборная Португалии была обыграна со счетом 1:0.

Все эти четыре недели Франция прибавляла. Матч за матчем нащупывал свою игру Зидан, искал удачу у чужих ворот Анри. Рибери добавлял командной скорости своим титулованным партнерам. А остальные «трехцветные» во главе с Вьейра старательно таскали рояль, чтобы в один прекрасный момент поставить его в нужный момент в нужном месте и дать возможность кому-то из великих исполнить на нем пару сольных аккордов.

Такой момент есть у любой команды в любом матче. Начиная с четвертьфиналов, исход почти всех встреч вообще решал либо один мяч, либо серия пенальти. То есть, по сути, один-единственный случай за полтора часа игры подводил итог четырехлетней подготовки к чемпионату мира.

В полуфинале Франция -- Португалия таких моментов было два -- по одному на каждую команду. Первый представился французам. На 32-й минуте Анри, следуя параллельным к португальским воротам курсом, старательно споткнулся о ногу Рикарду Карвалью и дал повод уругвайскому арбитру Ларрионде назначить пенальти. Уругвайский клерк, который в своей анкете отметил, что очень любит животных, этим поводом воспользовался сразу, а Зинедин Зидан был точен с 11-метровой отметки -- 1:0.

Португальцы свой момент создали на 35-й минуте второго тайма. Роналду мощно пробил со штрафного, Бартез отбил мяч прямо перед собой, а Фигу и Поштига помешали друг другу точно сыграть на добивание, и мяч от головы португальского капитана прошел над перекладиной.

Вот и весь полуфинал, после которого португальцам оставалось только утешать себя тем, что и выход в эту стадию для их команды может считаться успехом. «Футбол полон взлетов и падений, -- философски отнесся к поражению Луиш Фигу. -- Я горд, что являюсь частью этой команды. Мы можем гордиться своим выступлением здесь и должны покинуть турнир с высоко поднятыми головами. В субботу матч против Германии, и мы должны сделать все, чтобы выглядеть на нем достойно». Последний оставшийся в турнире бразилец Луис Фелипе Сколари тоже ставит на матч за третье место. «Если в субботу мы обыграем Германию, то можно считать, что приехали сюда не зря, -- заявил Большой Фил, чья победная серия в финалах чемпионатов мира, начатая еще со сборной Бразилии, прервалась в 13-м матче. -- Я не верю, что Франция была лучше Португалии. Это была встреча равных соперников, судьбу которой решил пенальти. И теперь нам остается только ждать матча за третье место. Победа в нем будет для нас серьезным достижением».

У французов более приятные хлопоты -- подготовка к финалу со сборной Италии, который станет прощальным матчем для Зидана в сборной. «Уверен, Зинедин проведет его с хорошим настроем, -- заявил главный тренер национальной команды Франции Раймон Доменек. -- Он очень хотел завершить карьеру таким образом, и я буду очень рад за него, если ему это удастся. В воскресенье мы все хотим отпраздновать успех. И хотя итальянцы и их победа над Германией заслуживают самых лестных слов, уверен, нам под силу выиграть у них».

Сам же Зидан возглавил составленный ФИФА список претендентов на «Золотой мяч», который вручается лучшему игроку чемпионата. Кроме него на приз претендуют Фабио Каннаваро, который в воскресенье проведет сотый матч за сборную, все еще динамовец Манише, лучший бомбардир первенства Мирослав Клозе, его товарищ по команде Михаэль Баллак, «мотор» сборной Италии Андреа Пирло, лучший голкипер чемпионата Джанлуиджи Буффон, а также Джанлука Дзамбротта, Тьерри Анри и Патрик Вьейра.