Один из виновников ужесточения требований к финансовой отчетности и аудиту акционерных компаний, основатель скандально известной энергетической корпорации Enron Кеннет Лэй вчера ушел из жизни. В мае этого года он был признан виновным в мошенничестве и использовании инсайдерской информации. Однако окончательного решения суда 64-летний бизнесмен так и не дождался. Приговор должен быть озвучен в сентябре. До этого времени г-н Лэй был отпущен под залог в 10 млн долл. После недельного пребывания в американском городе Аспен, где Лэй часто проводил отпуск, он умер от сердечного приступа.

Главным обвинением против топ-менеджера стало сознательное сокрытие реальной информации от акционеров, инвесторов и регулирующих органов. Предполагалось что Лэй и еще несколько его сотрудников намеренно завышали квартальные отчеты о доходах для повышения стоимости акций Enron. В 2001 году пирамида не выдержала. За развал ведущей энергетической компании страны Лэю прочили долгое тюремное будущее (примерно 50 лет лишения свободы). Суд присяжных решил, что он и его ближайший соратник, исполнительный директор корпорации Джеффри Скиллинг, были главными виновниками банкротства Enron. К моменту раскрытия факта мошенничества акции управляемой ими корпорации обрушились с 90 долл. до 30 центов. Ее рыночная стоимость упала с 60 млрд долл. практически до нуля, а 20 тыс. сотрудников лишились работы и пенсионных накоплений.

Следователи утверждают, что Лэю и Скиллингу было прекрасно известно о реальном состоянии компании. Когда Enron начала тонуть, топ-менеджеры запретили рядовым сотрудникам избавляться от акций компании, в то время как сами за два года перед банкротством сумели заработать на ценных бумагах Enron сотни миллионов долларов. По данным следствия, в период 1999--2001 годов Лэй выручил от продажи своих акций 220 млн долл., а Скиллинг -- 150 млн долларов.

Затянувшееся на годы разбирательство Enron некоторые наблюдатели объясняли близостью Лэя к политической элите. Известно, что бизнесмен активно финансировал кандидатов от республиканской партии на выборные должности. При этом значительная доля спонсорских потоков была направлена на президентскую кампанию Джорджа Буша. Президент США даже по-отечески называл его «малыш Кенни».

Кеннет Лэй не первый топ-менеджер Enron, который избежал судебного приговора по причине смерти. В начале 2002 года бывший вице-президент компании Джон Клиффорд покончил с собой.